Lunes en la mañana Harvard Business School Publishing
Por Anne Field
¿Por qué los altos ejecutivos tienen dificultades recibiendo y respondiendo a una crítica constructiva? Las altas aspiraciones y elevados estándares que impulsan a los mejores ejecutivos, explica Chris Argyris, profesor de la Escuela de Administración de Empresas de Harvard, están contrarrestadas por el temor al fracaso y por una tendencia a sentir vergüenza cuando no están a la altura de sus méritos.
Aunque puede ser difícil lograr que los ejecutivos respondan a una retroalimentación honesta, no es imposible. He aquí algunos consejos.
Prepárese como una presentación
Louise Axon, encargada de práctica de desarrollo de liderazgo en The Forum Corporation, una firma de consultoría de Boston, señala que en cierta ocasión ayudó al presidente de la junta directiva de una compañía de servicios profesionales. Ese presidente necesitaba discutir cuestiones de desempeño con un alto ejecutivo que había recibido escasa retroalimentación en su carrera, pese a que su arrogancia y su tendencia a crear feudos en su compañía obstaculizaba la cultura de colaboración desarrollada en la empresa.
Debido a que el alto ejecutivo tenía una gran experiencia con la compañía y con la industria, trabajaba muy bien con los clientes y conseguía siempre nuevos negocios, mantenerlo en la firma era muy importante.
Con el fin de que sus puntos fueran presentados de manera clara y lógica, el presidente de la compañía pasó semana y media buscando y registrando instancias específicas de conductas negativas por parte de la gerencia.
Luego organizó lo que había reunido según temas clave. Uno de ellos era el ejercicio de un control excesivo que dañaba la cohesión y la moral de la compañía.
Luego, cuando conversó con el alto ejecutivo, el presidente de la compañía enmarcó la discusión en términos de los valores que más tomaban en cuenta los jefes, y cómo era necesario mantener la credibilidad de la organización. El presidente de la compañía mostró al alto ejecutivo cómo cada categoría de conducta negativa operaba contra sus propios intereses, y, aún más importante, contra los intereses de la firma.
FACILITANDO LA CONVERSACIÓN
Para que la comunicación sea fácil, es necesario interactuar con otra persona de una manera que la haga sentir cómoda.
Andrea Nierenberg, consultora de administración en una firma de la ciudad de Nueva York, señala que había un ejecutivo, un hombre con una mente muy lógica, que solía eludir las discusiones y adoptar rápidas decisiones. Uno de sus jefes, que debía discutir importantes cuestiones de desempeño, pasó varias semanas observando a su futuro interlocutor, con el fin de ver cómo podía comunicarse. Finalmente lo invitó a un almuerzo para discutir una amplia gama de temas.
Durante el almuerzo el jefe habló con el ejecutivo imitando su estilo, limitándose a señalar los puntos principales, y evitando detalles. De esa manera, el mensaje resultó muy claro.