- Bulls avanzan a postemporada
Luol Deng recibió un gran regalo en su 21er cumpleaños: Un boleto para la postemporada.
Deng anotó 17 de sus 26 puntos en la primera mitad, para que los Bulls remontaran una desventaja de 15 unidades. El argentino Andrés Nocioni y Ben Gordon anotaron 18 puntos cada uno, para que Chicago venciera el domingo por 117-93 al Heat de Miami y amarrara el pase a los play offs por la Conferencia del Este.
“Fue su regalo”, dijo el escolta de los Bulls, Kirk Hinrich, en referencia a su compañero.
Chicago podría finalizar aún en distintos lugares, y el técnico Scott Skiles dejó claro después del partido que su equipo no se conformará con el octavo puesto, que lo llevaría a enfrentar en la primera ronda a los Pistons de Detroit, el mejor equipo de la NBA.
Los Pistons llegarán a los play offs como el mejor equipo de Detroit del que se tenga registro.
Richard Hamilton anotó 28 puntos y Tayshaun Prince agregó 20 para que los Pistons impusieran el domingo su récord de victorias en una temporada tras vencer 103-97 a los Knicks de Nueva York.
Los Pistons (64-16) superaron su marca de 63 triunfos establecida en 1988-89,cuando conquistaron el campeonato.
“Esto no importa en absoluto”, consideró Lindsey Hunter. “Queremos el campeonato”.
Nueva York (22-58) necesita en cambio ganar sus dos últimos partidos de la temporada para que no empaten el récord de derrotas de su franquicia.
Los Knicks estuvieron sin su entrenador Larry Brown por un malestar estomacal y sólo contaron con 10 jugadores. Entre los ausentes por lesión destacaron Steve Francis, Stephon Marbury, Quentin Richardson y Channing Frye.
Todas las plazas en la Conferencia del Este ya se definieron, aunque sólo se ha dirimido el orden de las cuatro primeras, ocupadas por Detroit, Miami, los Nets de Nueva Jersey y los Cavaliers de Cleveland, en ese orden.
Los Wizards de Washington amarraron su lugar, también el domingo, al vencer por 104-92 a los Cavaliers, sus probables rivales en la primera ronda.
En la Conferencia del Oeste, los Spurs de San Antonio certificaron su pase a los playoffs al vencer 103-90 a los Timberwolves de Minnesota.
Tim Duncan tuvo 10 puntos y ocho rebotes en 20 minutos para los Spurs (61-19), que requieren ahora una victoria suya o una derrota de Dallas para ganar el título de la División y asegurar la ventaja en casa en todas las eliminatorias de playoffs, salvo la final. Los Mavericks (60-21) derrotaron por la noche al Jazz de Utah, 111-95, y lo eliminaron de la postemporada.
“Algunas veces, uno decepciona y puede perder partidos como éste”, dijo Duncan respecto de su triunfo contra los débiles Timberwolves. “Pero creo que ahora hicimos lo correcto”.
Tony Parker anotó 11 puntos en 17 minutos para San Antonio, que enfrentó poca resistencia de los Timberwolves (33-48).