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En agosto del 2004, Zinedine Zidane se despide del equipo de Francia. Es el fin de una epopeya de diez años para uno de los grandes artistas en la historia del futbol. Francia estará de luto, pero sólo por un año porque “Zizu” a vuelta de almanaque decide regresar y califica a la selección para el Mundial 2006.
Zidane nació en Marsella el 23 de junio de 1972, de padres argelinos, de la región de Kabilia.
Desde su infancia, sus cualidades fueron evidentes. “Yaz” o “Yazid”, como lo apodaron sus amigos, no había cumplido 14 años cuando partió para Cannes (sur de Francia) a jugar futbol.
Primer desplazamiento, primer partido importante de su carrera. Seducido por su clase, Luis Fernández lo lanzó al mundo de la primera división el 20 de mayo de 1989 contra Nantes. Aún no había cumplido los 17 años.
Cuatro años más tarde, llega a Burdeos, donde conoce a Rolland Courbis, quien lo transforma en el cerebro del equipo y lo apoda “Zizu”.
Será en el extranjero donde logrará consagrarse. Opta por el Calcio italiano. Un traspaso de más de 500,000 dólares para jugar con los colores del Juventus. Su desafío: intentar hacer olvidar a cierto jugador que supo ganarse el corazón de los turineses: Michel Platini.
“Zizu” conquista Italia
Zidane decora su palmarés con la Supercopa de Europa, la Copa Intercontinental (1996) y dos títulos de campeón de Italia. Pero la Liga de Campeones se le escapa en 1997 y en 1998. Con la derrota en Burdeos en la final de la Copa de la UEFA en 1996, son tres finales consecutivas bajo el signo de la frustración.
Así llega el Mundial 1998. El 12 de julio el sueño se transforma en realidad: “Zizu” entrega a su país la primera Copa del Mundo de su historia, marcando dos goles de cabeza en la final en la que el once del gallito aplasta (3-0) al defensor del título, Brasil.
De un día para el otro, Zidane se transforma en el hombre más popular de Francia y es elegido “Balón de Oro europeo” y “Mejor futbolista del mundo” por la FIFA.
Vous parlez espagnol?
Operado de una rodilla en agosto de 1999, comenzó el año 2000 marcando tres goles en tres partidos. Pero la Juve no consiguió hacerse con el Scudetto.
La victoria de Francia frente a Italia en la final de la Euro-2000, fue la coronación de la temporada.
Pases alucinantes, gambeteos en una baldosa… Zidane reinventa el futbol con gestos que le son propios. Y en julio de 2001, el «Mago» ficha por el Real Madrid por 69 millones de dólares, el mismo precio que por entonces se pagaba por un Airbus.