Varias personas me han hecho la misma pregunta en los últimos días: cuál es la forma correcta para referirse a una persona que ya no ejerce su cargo, y me dan estas tres opciones: expresidente, ex presidente o ex-presidente.
Si nos remitimos al Diccionario de la Real Academia Española, encontraremos que ex aparece como una preposición latina que funciona como adjetivo y significa: “Que fue y ha dejado de serlo. Ex ministro, ex marido”. Es un prefijo autónomo de valor adjetivo.
Por ende, cuando actúa como adjetivo va separado y sin guión y por eso la forma correcta es colocarlo separado del sustantivo al cual modifica: ex presidente, ya que nos quiere indicar, cuando se antepone a un cargo, que la persona ha dejado de ocuparlo.
Los que consideran que ex en esta situación funciona como un prefijo y por ende se debe integrar en una sola palabra, se equivocan. La explicación que aparece en el Diccionario Panhispánico de Dudas es clara cuando afirma: Prefijo que, con el significado de “fuera, más allá”, forma parte de muchas palabras: extender, extraer, excomunión, etc.
También significa, en algunos casos, “privación”: exánime. No debe confundirse con el prefijo autónomo ex.
Sobre el prefijo ex añade que se escribe separado de la palabra a la que se refiere, a diferencia del resto de los prefijos, y sin guión intermedio: “Mi hijo no se fue solo, sino con su padre y mi ex suegra”.
No se recomienda su empleo antepuesto a sustantivos o adjetivos referidos a cosas: “Presidenta del comité de la república ex soviética de Asia Central”, “Las mayores incertidumbres las plantea la ex URSS”. En ese caso es preferible el uso de adjetivos como antiguo, anterior, o adverbios como anteriormente. Se escribe con minúscula, aún cuando acompañe a sustantivos escritos con inicial mayúscula. No debe confundirse con el prefijo inseparable ex.
Otro uso de ex es como sustantivo denotando la persona que ha dejado de ser cónyuge o pareja de otra: “Mi ex y yo éramos dos enemigos sin ganas de pelear”. Es invariable en plural: “Todos mis ex se parecen”.
Existe además ex abrupto, locución latina que significa “de repente, de improviso”: El título de “Presencias reales” queda aclarado con las palabras citadas, y sus dos primeras páginas nos introducen, “ex abrupto”, en esa misma órbita. De esta locución deriva el sustantivo masculino exabrupto (dicho inesperado e inconveniente), que debe escribirse siempre en una sola palabra: “Fue tan inesperado el exabrupto que los circunstantes se desconcertaron”.