- Fue declarada Monumento Nacional en el 2000 por su belleza arquitectónica y los frescos que cubren su interior. En este templo se casó Augusto C. Sandino con Blanca Arauz
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CORRESPONSAL/JINOTEGA
San Rafael del Norte es un municipio eminentemente devoto del recordado sacerdote Odorico D’Andrea y como tal, la vida de sus 12 mil habitantes gira en torno al destino que tendrá el proceso de canonización de su principal bienhechor, quien llevó el progreso a esa zona, entre las que se encuentra la edificación de la Iglesia San Rafael Arcángel un Monumento Nacional y uno de los atractivos turísticos más importantes del poblado sanrafaelino.
Es al franciscano de origen italiano Odorico D’Andrea, quien llegó a este poblado un 20 de febrero de 1954 y que se quedó hasta su muerte el 22 de marzo 1990, a quien reconocen los sanrafaelinos la edificación de este templo, considerado como uno de los tesoros o reliquia histórica.
Y es que el recordado Odorico llegó a San Rafael para realizar ésta y muchas otras obras de progreso que han quedado para siempre en los recuerdos de quienes fueron testigos de ellas, tal es el caso de don Tomás Herrera, quien fue su chofer y persona de confianza.
“Desde la llegada del franciscano, San Rafael, ubicado a unos 24 kilómetros al norte de la cabecera departamental de Jinotega, comenzó a progresar, siendo la edificación de la Iglesia una de las misiones del querido padre”, recuerda Herrera.
Antes de la llegada de Odorico existía un viejo templo de madera y adobe que medía unos 20 metros lineales ya que para ese entonces la población era poca.
el aporte de SOMOZA
Según la historia en 1956, el franciscano puso la primera piedra de lo que sería una de sus primeras obras. “La Divina Providencia tiene que ayudarme”, eran las palabras que el sacerdote pronunciaba antes de iniciar con su trabajo, poniendo todo en manos de Dios.
El que fuera chofer del franciscano recuerda que un día se apareció Anastasio Somoza García y le dijo al cura: “Vamos a darte un principio, que te parece un ‘Darío’”, refiriéndose a 500 pesos que era el valor de un billete. “Para ese entonces el quintal de cemento tenía un valor de un peso”, recuerda.
Y es así como la obra dio inicio, convirtiéndose hoy en día en una joya, donde ha quedado la huella del franciscano quien tuvo la delicadeza de traer cada una de las imágenes que se encuentran en el templo desde Italia y España.
LA PRIMERA PINTURA
Un día Odorico D’Andrea viajó a Managua, llamándole la atención la decoración de bellas pinturas de la Iglesia San Antonio, la más bonita de la capital en ese entonces.
Sin perder tiempo, se dio a la búsqueda del pintor hasta que lo encontró y lo convenció de ir hasta San Rafael a realizar varios murales.
Es así que el pintor John Fuchs, de origen austriaco, se dio a la tarea de realizar varias obras en esa iglesia, entre ellas Jesús es tentado por Lucifer, que data de 1967.
PINTURA DE LA PROFECÍA
La obra Jesús es tentado por Lucifer que se observa en la parte izquierda de la entrada principal de la iglesia causa tal asombro a los turistas por su gran parecido entre el rostro de Lucifer con el de Daniel Ortega.
Hay quienes la asemejan con la profecía, porque el demonio que tentó a Dios en el desierto aparece con 5 dedos en la mano derecha y 4 en la izquierda, lo que la gente vincula con “los nueve” y el parecido es muy semejante.
Pero la pintura fue sacada de un libro que el mismo padre Odorico trajo de Italia y le entregó al pintor en 1967.
Además de esa pintura tan peculiar, existen otras, algunas de ellas no tan perfectas, porque presentan defectos los que no se pudieron remediar a tiempo, pues el andamio (armazón de madera) que había fabricado el albañil Santiago Gutiérrez se habría desmontado, según cuenta Miriam Osegueda Mejía quien se dedica a darle mantenimiento a algunas imágenes.
Por otro lado, las pinturas que se encuentran en el altar mayor necesitan ser restauradas, pero el costo es grande.
IMAGEN MISTERIOSA Y VALIOSA
Esta iglesia también conserva desde antes de la llegada del padre Odorico la imagen de Jesús de Nazareno, que es un busto de madera que data de 1815 y sus brazos tienen movimiento.
LA IGLESIA HOY
La iglesia cuenta con tres naves, en la parte izquierda está una gruta de piedra donde se observa la imagen de la Virgen de Lourdes, la que se cree puede ser la imagen más antigua de América Latina. El lazo que esta imagen lleva alrededor de la cintura está decorado con oro macizo.
Y qué decir de la tercera y última nave, a la derecha se encuentra el sagrario (cajita) repujado en plata.
CRONOLOGÍA Y EDIFICACIONES
En 1955 sólo existía una pequeña y reducida iglesia, construida de madera, obra de una serie de presbíteros que llegaron a San Rafael.
En ese mismo año con la llegada del franciscano Odorico D’Andrea, nace la idea de ampliar la iglesia en tres naves con una estructura de paredes, y torres. En 1957, con la ayuda de Anastasio Somoza García y los parroquianos de San Rafael se continuó con la obra.
Fue en 1975, que el padre Odorico desde Guatemala trajo la primera campana, pero luego decidió traer desde Roma una más grande que pesaba 18 quintales, y que aún se conserva.
Para subir a las torres, se puede subir por ambos costados de la entrada principal porque hay dos escalares que se conectan entre sí y están construidas de concreto. Las bancas de madera que aún se conservan fueron donadas por familias del lugar.
En el lado sur de la iglesia, propiamente frente a la entrada principal donde está el parque, se construyó un monumento en honor al padre Odorico D’Andrea.