- Dejó las aulas en que impartía clases de español y emigró a Estados Unidos a principios de los años ochenta
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Corresponsal/Jinotega
Corría el año 1979 cuando María Teresa Altamirano Castillo, originaria de la ciudad de Jinotega, decidió abandonar Nicaragua por temor a la guerra y se asentó en Estados Unidos. Más de diez años después volvió convertida en empresaria y le ha inyectado dinamismo al turismo en la Ciudad de las Brumas.
Tere, como la llaman sus amigos jinoteganos, relata que nunca tuvo el objetivo de quedarse a vivir en otro país. “Para entonces (1979) mi viaje fue como turista, me fui con visa; ya en los Estados Unidos mis hermanos, que vivían en Miami, me convencieron de que me quedara, por la guerra y por proteger a mis hijos que tenían 4, 10 y 12 años”.
Antes de emigrar, Tere trabajaba como maestra de español en Jinotega. Aunque le gustaba enseñar, decidió exiliarse en Miami para proteger a sus tres hijos que serían llevados al Servicio Militar obligatorio por el gobierno sandinista.
Pronto consiguió en Estados Unidos un permiso de trabajo renovable, luego tuvo la oportunidad de impartir la clase de español en una academia de lenguas hasta que le llegó la oportunidad de trabajar en la Universidad de Miami.
“Me siento muy agradecida con Dios y con este país (EE.UU.) que me abrió sus brazos, ya que tuve la suerte de conseguir trabajo con facilidad, pues, las cosas eran más fáciles para esa época”, relata Tere.
En 1984 se casó con un ciudadano estadounidense, estabilizó su estatus migratorio y montó su propio negocio, la academia Practice Resources Lenguage Center.
MÁS EXPERIENCIA Y CONOCIMIENTOS
Tere fundó su segunda empresa en su natal Jinotega, a la que se ha dedicado de tiempo completo en los últimos cinco años. Es el Hotel Café, que ha ganado prestigio en esa parte del norte de Nicaragua.
Su inicio en Estados Unidos fue difícil. “Era muy joven y con tres hijos pequeños” y “empecé a laborar en un trabajo nuevo y con grandes retos”.
En esa nación del norte adquirió conocimientos y experiencia, y aprendió el idioma inglés que hoy le sirve para comunicarse con turistas que a menudo visitan su negocio.
En el exilio añoraba su patria y vio la oportunidad de volver después que Violeta Barrios de Chamorro ganó las elecciones de 1990 y Nicaragua empezó a caminar hacia la democracia.
No la pensó dos veces y empezó a preparar maletas, a pesar de que en Miami tenía su propia empresa. Tere abandonó todas las comodidades y viajó hacia Jinotega, con un capital de apenas 20 mil dólares.
Ya en Nicaragua, sacó su licencia de importadora, consiguió créditos en Estados Unidos y empezó a traer electrodomésticos. Este negocio creció poco a poco y se convirtió en una tienda que a Tere le permitió trabajar y comprar la propiedad donde hoy funciona su hotel.
LA OPORTUNIDAD DEL TURISMO
Hace siete años María Teresa Altamirano se percató que a Jinotega le faltaba un hotel con comodidades, porque los visitantes pasaban por su tienda y le preguntaban dónde podían hallar un buen hospedaje.
Se interesó entonces en invertir en el Hotel Café, uno de los cinco hoteles de Nicaragua que este año lograron el premio a la excelencia.
Recuerda que en 1999 se enteró de que había una ley de incentivos turísticos y eso la motivó más a construir el hotel, un proyecto en el que invirtió sus ahorros y el dinero de un préstamo bancario.
Primero hicieron 17 habitaciones, con las que empezó a funcionar el negocio. Luego hizo cuatro más y ahora prepara la ampliación final, para totalizar 25 habitaciones.
“Estoy satisfecha, feliz y orgullosa”, dice Tere al evaluar su negocio en el turismo. “Sin ser muy vanidosa, me siento que he sido la primera persona que ha invertido en un negocio que habla muy bien de Jinotega, porque nadie había pensado en darle a la ciudad y me correspondió a mí darle a los turistas comodidad y algo bueno a los jinoteganos”.
Además de ofrecer un hotel confortable a los turistas, Tere considera importante haber dado empleo a 14 personas y favorecer a sus familias.
Grupos de extranjeros que llegan a Jinotega en misiones de ayuda humanitaria también se hospedan en el Hotel Café y han aumentado la frecuencia de sus visitas, desde que tienen esta opción de comodidad, asegura María Teresa Altamirano.