Durante la reunión del XIII Consejo de Ministros se ordenó avanzar en la creación de un Espacio de Libre Comercio (ELC), en el marco de la Asociación Latinoamericana de Integración (Aladi).
Esta nueva concepción, alterna o atípica de las ya conocidas a nivel internacional, en el espectro del libre comercio internacional está compuesta por una serie de items propio de las etapas inicial e intermedia del proceso de integración y, en general, con especificidades propias del proceso de integración regional de la Aladi, como: acceso a los mercados, normas y disciplinas comunes, el apoyo a los Países de Menor Desarrollo Económico Relativo (PMDER) y las llamadas materias complementarias.
En la reunión de mayo del 2006, los responsables de las políticas de integración de los países miembros de la asociación (Aladi) establecieron los lineamientos generales y las modalidades de negociación de los componentes del ELC.
Por otro lado, en dicha reunión, se dio prioridad a un conjunto de temas que serían abordados con la finalidad de adoptar inmediatas medidas, sumamente necesarias, para su desarrollo. Entre estas medidas figuran: acceso a los mercados, reglas de origen, salvaguardias, solución de controversias, medidas sanitarias y fitosanitarias, normas técnicas, cooperación, facilitación aduanera, entre otras.
Para avanzar en este proceso se hace necesario revisar algunas proyecciones que servirán de sustento para analizar la factibilidad o no del proceso de conformación de este Espacio de Libre Comercio (ELC).
Según las proyecciones de la CEPAL, en el año 2006 los países miembros de la Aladi incrementaron significativamente su producto. Estos países han llegado a conformar, por sus propias características, tres grandes grupos, entre ellos: las economías que muestran un gran dinamismo superior al siete por ciento (Cuba, Venezuela, Argentina, Uruguay y Perú); Brasil, fue el de menor crecimiento de la región; y el resto que creció en un promedio aproximado al 4 y 6 por ciento.
El crecimiento se basó en el aumento de las exportaciones, favorecido por un contexto internacional propicio, donde la región modificó sus principales fuentes de dinamismo, con un mercado interno deprimido a consecuencia de la crisis. Este dinamismo exportador jugó un papel muy importante.
Los exportaciones globales de los países de la Aladi se ubican aproximadamente en los 630 mil millones de dólares, un 5.2 por ciento del crecimiento mundial. El crecimiento de las exportaciones ha sido generalizado para todos los países miembros, Bolivia (48.1 por ciento), Chile (47.6 por ciento), Perú (37.1 por ciento) y Uruguay (17.5 por ciento). Las principales contribuciones al incremento global pertenecen a las ventas de México (40 mil millones de dólares), Brasil y Chile (20 mil millones de dólares cada uno).
La Secretaria General de la Aladi ha proyectado un incremento de 15 por ciento tanto en las exportaciones globales (730 mil millones de dólares) como en las importaciones (600 mil millones de dólares, lo que permitirá un nuevo aumento del superávit comercial. Además, el ingreso nacional creció por encima del producto bruto interno.
Por otro lado, la concepción del ELC se ve favorecida además por la incorporación de Venezuela al Mercosur, así como la intención de Bolivia de participar como miembro pleno y, finalmente, la búsqueda de los países miembros de la Aladi de nuevas formas de inserción internacional. Como podemos observar, este es un proceso complejo y que amerita mucho más tiempo para madurar.
En ese mismo plano, coadyuva a la conformación de este Espacio la red de acuerdos de la Aladi conformada, al día de hoy, por 74 acuerdos, donde siete son de alcance parcial y 67 de alcance regional. En esta red existen 13 acuerdos de libre comercio. Ello se ha visto favorecido por la puesta en vigencia del acuerdo de libre comercio entre Perú y el Mercosur (ACE 58) y el cumplimiento del cronograma general pactado en el acuerdo Bolivia – Mercosur (ACE 36), permitiendo alcanzar, en su conjunto, un 53.7 por ciento del universo de items liberado totalmente dentro de la red de acuerdos.
La Aladi también ha profundizado su interrelación y la cooperación con otros organismos internacionales, entre ellos, BID, UE, UNTACD, ONU, etc., para fortalecer sus capacidades y cumplir con los mandatos emanados de su órgano principal.
Un aspecto importante que no se puede dejar de mencionar y constituye uno de los principales retos dentro de la conformación de este Espacio de Libre Comercio como es el facilitar el acceso a los beneficios de la integración a los países de menor desarrollo (PMDER), ya sea reduciendo sus costos de adaptación y ampliando las posibilidades que brinda dicho proceso. En este sentido, a pesar que se elaboraron los lineamientos del Plan de Acción para los PMDER, orientados al tratamiento de las asimetrías en el proceso de construcción del ELC.
El proceso de conformación del ELC es complejo. La Aladi, con sus insuficiencias, a pesar del bagaje y su acervo, no se da abasto para concertar las políticas comunes de integración, mucho menos concertar la voluntad de los gobernantes para integrarse más. En ese sentido, se debería poner mucho mayor énfasis en concertar la voluntad política de los gobernantes, en un solo sentido, para consolidar la integración, que seguir emitiendo sendos informes que no responden a las necesidades del momento.