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Hay una imagen imperecedera que sobresale en el cielo de Toronto y es la de Joe Carter agitando sus brazos como aspas de molino mientras le daba la vuelta al cuadro terminando con la Serie Mundial de 1993.
Ese jonrón de tres carreras contra Mitch Williams, de los Filis, volteando una pizarra adversa 5-6 en el sexto juego, es lo más grandioso en la historia de los Azulejos, que también le ganaron a los Bravos de Atlanta el Clásico de 1992.
En el 2006, Toronto sorprendió superando por un juego a los heridos Medias Rojas pero quedando a 11 de los Yanquis y en este 2007, con una poderosa artillería de la cabeza a los pies, después de haber logrado retener a Vernon Wells con un botín de 126 millones y firmar a Frank Thomas, quien resurgió con Oakland, más el aporte que ofrecerán bateadores tan efectivos como Troy Glauss, Lyle Overbay, Gregg Zaun, Alex Ríos y Reed Johnson, pretenden pelear por encima de los cálculos de los expertos pese a su inconsistente pitcheo.
¿QUÉ ES LO NUEVO?
Un montón de gente. Royce Clayton, paracorto sacado de los Rojos de Cincinnati; Frank Thomas, bateador designado de 39 jonrones y 114 empujadas con Oakland; el outfielder Matt Stairs quien estuvo con Detroit; el derecho Víctor Zambrano que lanzó para los Mets más John Thompson, Tomo Ohka, Matt Rooney, Pete Walker, Jason Frasor y Sal Fasano.
SE FUERON
El zurdo Ted Lilly, un ganador de 15 juegos, atrapado por los Cachorros con un contrato de cuatro años y 40 millones; el catcher Bengie Molina ahora con los Gigantes por tres años; Frank Catalanoto, firmado por Texas a lo largo de tres años; y Justin Speier, un relevista derecho quien funcionará con Anaheim en los próximos cuatro años.
EL INFIELD
Lyle Oberbay, un agresivo bateador creciendo como jonronero y empujador, estará en primera, con Aaron Hill, quien jonroneó contra Devern Hansak el jueves, en segunda. Royce Clayton llega para cubrir el short y el consistente Troy Glaus, siempre explosivo, con su primera temporada sobre 100 empujadas desde el 2002, en la esquina caliente. Detrás del plato, Gregg Zaun, de 35 años quien en el 2006 en 99 juegos, mostró suficiente dentadura en la ofensiva.
OUTFIELD
Vernon Wells, el pelotero de los 126 millones, probable 200 hits, 40 jonrones y más de 100 remolques, patrullará el jardín central, con Reed Johnson —décimo entre los mejores bateadores de la Liga— por la izquierda y Alex Ríos, muy notorio ofensivamente con 302 puntos y 82 producidas, en el rincón derecho. Como Bateador Designado, el destructivo Frank Thomas.
ROTACIÓN
Roy Halladay con 29 años, un derecho ganador del Cy Young en el 2003 y constructor de 16 victorias en el 2006 con 3.19 en efectividad, es la escopeta número uno, seguido de mucha inseguridad: A. J. Burnett (10-8 y 3.98 en 21 aperturas), Gustavo Chacín (9-4 con un preocupante 5.05 en carreras limpias) y Tomo Ohka, John Thompson, Víctor Zambrano, Cassey Jansen y Shaum Marcum, ninguno confiable, disputando las posiciones 4 y 5. Aquí está “el talón” del manager John Gibbons.
BULLPEN
La figura es el rematador zurdo B. J. Ryan, salvador de 38 juegos con la impresionante efectividad de 1.37 y un balance de 2-2. Detrás, más inseguridad con Jason Frasor un relevista medio, Brandon League y Jeremy Accardo.
PRONÓSTICO
Con mucho punch pero poco pitcheo, regresarán al tercer lugar en el Este de la Liga Americana.
ALINEACIÓN
Redd Johnson ( .319 en 134 juegos, 147 hits, 12 HR, 34 dobles, 86 anotadas y 49 empujadas), primer bate y left fielder. Alex Ríos (.302 en 128 juegos, 136 hits y 82 CE), jardinero derecho. Vernon Wells (.303, 185 H, 40 dobles, 32 HR, 106 CE) en el central. Frank Thomas (.270, 126 H, 39 HR y 106 CE), cuarto bate y Designado. Lyle Oberbay (.272, 181 H, 22 HR, 82 CA y 92 CE), primera base. Troy Glauss (.252, 38 HR y 104 CE) en tercera base. Gregg Zaun (.272, 12 HR y 40 CE en 99 juegos) en la receptoría y Aaron Hill (.291, 159 H, 6 HR y 50 CE) en segunda base.