- La presidenta de la Liga de Defensa del Consumidor de Nicaragua (Lideconic), Maura Morales, asegura que el principal objetivo de esta organización es contribuir a que los consumidores nicaragüenses se apropien del poder de lo que llama consumo sano, a través de su educación, comunicación, asesoría, incidencia y participación
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¿Qué puede hacer un consumidor que siente que sus derechos no son respetados por las empresas, o por el Estado, que le prestan un servicio o le venden un bien? En Nicaragua aún hace falta que los consumidores se apropien de sus derechos, asegura la abogada Maura Morales, presidenta de la Liga de Defensa del Consumidor de Nicaragua (Lideconic).
Esta Liga, creada hace trece años por un grupo de ciudadanos que dicen estar comprometidos con los intereses y derechos de los consumidores, tiene la misión de “promover y facilitar procesos sociales, políticos y jurídicos para la apropiación de un consumo sano”, asegura Morales.
En esta entrevista, la presidenta de Lideconic comparte los objetivos, funciones, importancia y beneficios de esta Liga para el consumidor.
¿Qué es Lideconic?
Lideconic es la primera organización de consumidores organizada, aquí en Nicaragua, por un grupo de consumidores interesados en la defensa de los derechos de los consumidores. Lideconic fue legalmente constituida el 15 de marzo de 1994, aunque la personería jurídica se obtuvo hasta septiembre de 1995. Además es miembro de Consumers Internacional, una organización que aglutina más de 250 organizaciones de consumidores a nivel mundial.
¿Qué trascendencia tiene en esa fecha la creación de Lideconic?
En ese momento se estaba impulsando la Ley 182, Ley de Defensa de los Consumidores, que fue aprobada en noviembre de 1994. Es decir, que la Liga de Defensa del Consumidor de Nicaragua (Lideconic) tuvo que ver con la promulgación y aprobación de esta ley, que se reglamentó cuatro años después. Lideconic también fue electa para ser miembro del Consejo de Defensa de los Consumidores, adscrito al Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific).
¿Cómo se organiza la Liga?
Lideconic es una organización no gubernamental, apartidaria, donde se involucran muchos consumidores. Está formada por una asamblea de socios. Hay una junta directiva.
¿Cuáles son las funciones de la Liga?
Lideconic tiene 13 años de estar haciendo trabajos de formación y capacitación a la población y a grupos de promotores en los barrios más vulnerables. También damos capacitación a otras organizaciones de la sociedad civil que nos solicitan apoyo sobre la Ley 182. Además, el año anterior se hicieron coordinaciones con el entonces Ministerio de Educación, Cultura y Deportes (MECD) y se visitaron varias escuelas y estuvimos con los alumnos y maestros para dar a conocer la Ley. También hemos estado en departamentos como Estelí, Nueva Segovia.
¿Entonces capacitar es su trabajo?
El trabajo de Lideconic es más de formación, de educación, de que los trabajadores conozcan sus derechos y que de esa forma vayan apropiándose de ellos para defenderlos.
Ustedes son la primera organización de consumidores, pero hay otras más.
Puedo decirte que Lideconic es una de las organizaciones con más apertura para que las personas conozcan nuestro trabajo. De ahí que en Nicaragua desde 1994 se hayan formado otras organizaciones de consumidores más, que por una u otra razón Lideconic ha pasado experiencias para que estas organizaciones nazcan. Nicaragua es uno de los países a nivel centroamericano que tiene más organizaciones de consumidores. Hay como diez organizaciones de consumidores, pero Lideconic es una de las primeras.
¿Qué influencia han logrado?
Cuando hablabas en 1994 de los derechos de los consumidores nadie te decía nada, pero ahora es más usual, es más conocido. La gente ahora te responde: “yo como consumidor tengo derecho a reclamar en las instancias correspondientes” y no solamente es en los servicios básicos públicos como el agua o la luz. También en los privados.
¿Cómo ayuda en esto la Ley 182?
Lo interesante de Ley de Defensa al Consumidor es que es de orden público y de interés social, que significa que está sobre otras leyes o normas, pero como todas las leyes tiene sus limitaciones. En el marco jurídico se han ido implementando leyes a la par de los servicios. Entonces estas leyes han ido creando debilidades a la Ley, aunque esta sea de orden público. Pero de todas maneras los consumidores debemos apropiarnos de esta ley. Nosotros los consumidores somos un poder político, un poder político de apropiación.
¿Cuál tipo de consumo promueven?
Nosotros buscamos contribuir a que los consumidores nicaragüenses nos apropiemos del poder político de un consumo sano, ético, equitativo y respetuoso con el medio ambiente. Es decir, que si yo como consumidor contrato un servicio o compro un bien, la ley te dice que yo tengo derecho a que me den igual trato y tener información veraz y oportuna, que las promociones sean transparentes y los consumidores debemos aprovecharnos de eso.
¿Cuándo consideran que se violan estos derechos?, deme un ejemplo.
El mercado está abierto a promociones no éticas. Los servicios bancarios, por ejemplo. No es ético ofrecer los servicios de tarjetas de crédito porque de repente los consumidores se sienten hostigados con: “aquí tenés una tarjeta, no vas a tener intereses”, luego te preguntan si querés un beneficiario, que tu beneficiario puede tener un seguro de vida”. Todo eso es promoción engañosa.
¿Qué significa exactamente este derecho a información veraz y oportuna?
Significa que cuando yo voy a solicitar un servicio yo tengo derecho a solicitar todas las cláusulas de ese contrato y con una letra legible, no con letra pequeña. El problema es que si yo como consumidor no me apropio de ese derecho o no lo reclamo en ese mismo momento porque también hay términos de ley para reclamar, entonces nos quedamos con los contratos de adhesión, que son con los que yo me adhiero a lo que está escrito ahí.
¿Y qué es lo que ustedes como defensores sugieren en estos casos?
Cuando damos las capacitaciones a los consumidores decimos que hay que tener cuidado en esos contratos de adhesión. Nosotros trabajamos por la apropiación de los derechos de los consumidores. Creemos que un consumidor apropiado de su derecho lo hará valer ante las empresas que le ofrecen bienes y servicios públicos y privados. El problema es que a veces existen tácticas dilatorias en las empresas y el consumidor que realmente no está apropiado de sus derechos se conforma con un mal servicio o un bien que no le satisface.
¿Cuál es la visión de Lideconic?
Nosotros trabajamos para ser una organización líder, sólida, dinámica, democrática e independiente de partidos políticos y empresas privadas. Nuestra visión es ser reconocida como impulsadora y facilitadora de la construcción del movimiento de consumidores y referente técnico político en la defensa de sus derechos.
¿Cómo trabajan con los consumidores?
Nosotros damos asesorías y orientaciones. La asesoría es cuando viene el consumidor y él nos explica su situación: si es un reclamo por alta facturación de energía o agua potable, por ejemplo. Nosotros le elaboramos la demanda, le explicamos cuáles son las instancias a las que tiene que ir. En el caso de la energía se va primero a Unión Fenosa, como primera instancia por normativa de Ley. También dice la Ley que yo como consumidor puedo ir a quejarme directamente a la Dirección de Defensa al Consumidor, pero lo mejor es agotar la vía administrativa para que proceda más fácil.
La empresa tiene la obligación de aceptar la demanda, que es administrativa, donde se explica el problema y se pide una solución. Si se resuelve a favor del consumidor, ahí termina el proceso. Si no, se va al Instituto Nicaragüense de Energía (INE) y se espera una resolución, que si no satisface se va a la última instancia que es la Dirección de Defensa al Consumidor del Mific.
¿Siempre es el mismo procedimiento?
Cada empresa tiene sus propias instancias y procedimientos. La mayoría se parecen. Pero lo primero es agotar la vía administrativa antes de llegar hasta la Dirección de Defensa al Consumidor.
PROMOCIÓN DE DERECHOS DEBE SER VOLUNTARIA
La presidenta de la Liga de Defensa del Consumidor de Nicaragua (Lideconic), Maura Morales, considera que la promoción de los derechos de los consumidores debe ser un compromiso desinteresado y voluntario.
Asegura que Lideconic no maneja una asignación presupuestaria del Estado y trabaja con donaciones de socios, o con el desarrollo de proyectos como la importancia del derecho al agua, realizada el año pasado con apoyo de una organización internacional.
Morales dice que brindan sus orientaciones y asesorías sin fines de lucro y no cobran a los consumidores una afiliación por recibirle un reclamo.
“Damos acompañamiento a las demandas colectivas de los consumidores y en la parte de formación desarrollamos capacitación en varios sectores y hacemos incidencia en la parte de elaboración y formulación de leyes que beneficien los derechos de los consumidores”, explica.
Morales indica que actualmente la Liga trabaja aliada a otras organizaciones de incidencia en la sociedad civil que ven parte de los componentes prioritarios de Lideconic: servicios, soberanía y seguridad alimentaria, información, educación, comunicación y fortalecimiento institucional.
La sede central de Lideconic está ubicada en Villa Don Bosco, en Managua, y tiene oficinas en la ciudad de Ocotal, del departamento de Nueva Segovia y en Estelí.
Esta Liga cuenta con una asamblea de 25 socios que se reúne cada dos meses y trabaja con promotores voluntarios en los barrios.