El secretario de Agricultura estadounidense Mike Johanns dijo que su país está muy satisfecho con los resultados del tratado de libre comercio con Centroamérica y República Dominicana (DR-Cafta, por sus siglas en inglés), poco más de un año de haber entrado en vigencia.
“Para un acuerdo que ha tenido un año en vigencia, ha sido un comienzo muy vigoroso, mucho más de lo que muchos habían anticipado”, dijo ayer Johanns en una entrevista exclusiva a la AP.
Aunque durante la negociación y antes de la ratificación del tratado por parte de los países centroamericanos las organizaciones sociales criticaron los términos en que se llevó a cabo, Johanns dijo que los resultados están a la vista.
“Escuché todos los posibles argumentos sobre por qué el DR-Cafta no era bueno para Centroamérica, pero creo que en el largo plazo (el tratado) es del interés de todos”, comentó.
Entre los argumentos contra el tratado está que este beneficia sólo a los grandes productores, que tienen capacidad de cumplir con las normas exigidas por Estados Unidos.
“Los pequeños también se benefician, visité una procesadora de lácteos en El Salvador (esta semana antes de llegar a Guatemala). Ellos no tienen una sola vaca y le compran la leche a diversos productores, algunos de ellos pequeños”, comentó.
Johanns apuntó que en el 2008 visitará la región una misión para promover el desarrollo comercial y las inversiones en el área del DR-Cafta, que para Nicaragua entró en vigencia en abril del 2006.
CRECE COMERCIO DE PRODUCTOS AGRÍCOLAS
Las exportaciones de productos agrícolas de la región a Estados Unidos crecieron un 13 por ciento del 2005 al 2006, para situarse en 3,100 millones de dólares.
Aunque el 99 por ciento de los productos contemplados en el DR-Cafta ya entraban sin impuestos a Estados Unidos antes de la vigencia del tratado, ahora es más fácil para los países superar barreras no arancelarias como los controles fitosanitarios.
“Es una preocupación que hemos escuchado desde Centroamérica a África, los ministros de Agricultura me dicen: ‘una vez que estamos en el mercado estadounidense es bastante bueno, pero toma mucho tiempo entrar’”.
También explicó que su país ha invertido unos 650 millones de dólares en los últimos cuatro años para mejorar las capacidades comerciales de los productores agrícolas de la región.