- La Fiebre Aftosa es la enfermedad transfronteriza que más afecta la economía de los países de América Latina y el Caribe por sus implicaciones en el comercio
Las enfermedades transfronterizas de los animales constituyen la mayor amenaza a la producción pecuaria a nivel mundial. América Latina y el Caribe son el primer productor mundial de carne de res, carne de aves y de huevos, y el tercer productor mundial de carne de cerdo.
Esta situación hace que la ganadería sea una actividad de marcada relevancia en la región, representando su producción alrededor de un 13 por ciento de la producción pecuaria mundial, y con una tasa de crecimiento anual del 4.5 por ciento.
Por esta razón la prevención, el control y la erradicación de las enfermedades de los animales es uno de los temas prioritarios que serán debatidos durante la 30ª Conferencia para América Latina y el Caribe de la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO), que se realizará del 14 al 18 de abril, en Brasilia, Brasil.
PRODUCE MÁS CARNE
En los últimos dos años la producción de carne en América Latina ha crecido a una tasa muy superior al promedio de crecimiento mundial del 2.1 por ciento, y se espera que esta tendencia se mantenga en el próximo bienio.
El rubro de producción más importante sigue siendo la carne bovina, que representa un 40 por ciento del valor de la producción pecuaria regional, seguido por el fuerte dinamismo de la producción de ave.
Ese incremento ha ido acompañado por un mayor acceso de los productos pecuarios de América Latina al mercado global, situación que lidera Sudamérica, que cuenta con una industria orientada a la exportación, en donde las exportaciones de carne de Argentina, Brasil, Colombia y Uruguay, durante el 2005, alcanzaron 246 millones 809 mil toneladas.
Sin embargo, se han intensificado también las exigencias de los mercados internacionales en términos sanitarios y de la calidad de los productos pecuarios, lo que hace indispensable y urgente fortalecer los sistemas nacionales de sanidad animal.
“La lucha contra las enfermedades transfronterizas es un desafío que debemos enfrentar en conjunto: por su naturaleza misma, ellas no respetan fronteras nacionales. Es tarea de toda la región erradicar y controlar estos males, que pueden tener enormes impactos económicos y sociales”, señaló el representante regional de la FAO, José Graziano da Silva.
LAS MÁS PELIGROSAS
La FAO presentará en la próxima Conferencia Regional un documento sobre las enfermedades transfronterizas, en el que se señalan mejorías en los servicios veterinarios nacionales y en los programas de vigilancia epidemiológica, diagnóstico y control sanitario.
“Sin embargo, estas mejorías no son idénticas en todos los sistemas nacionales de sanidad animal de la región, así como tampoco hay avances simétricos en los programas de prevención, control y erradicación de estas enfermedades”, puntualizó el oficial principal de Producción y Sanidad Animal de la Oficina Regional de la FAO, Tito Díaz.
El documento también destaca las acciones que la FAO ha llevado a cabo respecto a cinco enfermedades prioritarias.
INFLUENZA AVIARIA ALTAMENTE PATÓGENA
La avicultura es un sector en expansión en la región: entre 1990 y 2004 duplicó su participación en la producción pecuaria regional, de un 12 a un 24 por ciento.
El continente americano se encuentra libre de la Influenza Aviaria Altamente Patógena H5N1 Asiática. Si ella llegase a América Latina y el Caribe, lo que podría ocurrir por el movimiento migratorio de aves silvestres o por la introducción legal o ilegal de aves infectadas, es amenazar la seguridad alimentaria regional (un 35 por ciento del consumo de carne de la región proviene de aves) y ocasionar graves perjuicios económicos.
Además, representa un riesgo para la salud humana: hasta el 5 de marzo del 2008, 371 casos de H5N1 Asiático se han detectado en personas, principalmente en Asia, con 235 víctimas fatales.
Ante esta amenaza la FAO brindó asistencia técnica de emergencia por un monto de dos millones de dólares a los 33 países en la región, para prevenir y afrontar su posible ingreso.
FIEBRE AFTOSA
La Fiebre Aftosa es la enfermedad animal que más afecta la economía de los países de América Latina y el Caribe por sus implicaciones sobre el comercio en los mercados internacionales.
Los brotes de Fiebre Aftosa en Argentina y Brasil en los años 2005 y 2006, que resultaron en pérdidas económicas superiores a los 10 mil millones de dólares americanos, los brotes en Bolivia en 2007 y la presencia continua de la enfermedad en Ecuador y Venezuela, donde se registraron el 25 por ciento y el 60 por ciento de los brotes del año 2006, demuestran que a pesar de los avances en el control y de la disminución del número de brotes a nivel del Cono Sur, todavía hay un camino por recorrer para erradicar la enfermedad para el año 2009, meta planteada en el Plan Hemisférico para la Erradicación de la Fiebre Aftosa (PHEFA).
PESTE PORCINA CLÁSICA (PPC)
La FAO ha coordinado los esfuerzos de control y erradicación de la peste porcina clásica a través del Secretariado Técnico del Plan Continental para la Erradicación de la PPC en las Américas, que ha contribuido a lograr que el 67 por ciento del continente se encuentre libre de la enfermedad.
Este emprendimiento está apoyado oficialmente por 19 países de la región y la meta se alcanzará en el 2020. Para fortalecer las acciones, a partir del 2006 la FAO puso en marcha el Sistema de Información para la PPC en el Continente Americano (SIPPCCA), el cual permite realizar análisis epidemiológicos y evaluar los resultados obtenidos de acuerdo con las metas establecidas en los programas nacionales de erradicación.
ENCEFALOPATÍA ESPONGIFORME BOVINA (EEB)
La presencia de la EEB en 2003 en Canadá y en Estados Unidos en 2005 provocó una alarma regional y pérdidas económicas estimadas en más de cinco mil millones de dólares.
Existe el riesgo de que la enfermedad aparezca en América Latina y el Caribe a través de la introducción de animales o productos de origen animal infectados, asociado a prácticas inadecuadas en la alimentación animal, razón por la cual la FAO, a solicitud de los países, está dando asistencia técnica para fortalecer sus sistemas de prevención.
GUSANO BARRENADOR DEL GANADO (GBG)
En 2002 se reconocía que las pérdidas estimadas provocadas por el Gusano Barrenador del Ganado en los países afectados del Caribe (Cuba, Haití, Jamaica, República Dominicana, Trinidad y Tobago) ascendían a 135 millones de dólares anuales.
En América del Sur, donde todos sus países están infectados con excepción de Chile, las pérdidas sólo en el año 2000 alcanzaron los 3,592 millones de dólares.
Actualmente los países de Norteamérica, Centroamérica y la gran mayoría de los países del Caribe han conseguido erradicar al gusano barrenador. La FAO continúa apoyando y dando asistencia técnica en el control y erradicación de esta destructiva enfermedad.