La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) realizó el fin de semana pasado en Caracas, Venezuela, la primera de las dos asambleas que celebra cada año en diversos países de América del Norte, Centroamérica, América del Sur y el Caribe. Muchos esfuerzos costó realizar esta Asamblea de la SIP en Venezuela, por la hostilidad del gobierno de Hugo Chávez, quien es sin duda uno de los gobernantes más enemigos de la libertad de prensa. Sólo después de la derrota sufrida por Chávez en el referendo constitucional del 2 de diciembre del año pasado fue que uno de los hoteles caraqueños se decidió alojar a la asamblea periodística hemisférica, pues al parecer el presidente venezolano optó por permitir la celebración de la Asamblea de la SIP para atacarla desde dentro.
Acerca de la terca decisión de reunirse en Caracas, a pesar de la hostilidad del presidente Chávez, el miembro del Consejo Consultivo de la SIP y representante del diario argentino El Día, Jorge Fascetto, dijo en la inauguración de la asamblea de Caracas que: “Nosotros, antiguamente, no realizábamos reuniones en los países donde no había libertad de prensa; ahora vamos adonde existen problemas para apoyar a aquéllos que sufren la persecución, como ocurre en Venezuela (…) donde tenemos a un Presidente (Hugo Chávez) que continuamente ataca al periodismo y aplica hostigamiento e insultos a la prensa. Aquí se está haciendo un periodismo con grandes restricciones y cuando el periodismo se ejerce con grandes restricciones no hay libertad de prensa”.
Luego, en el transcurso de la Asamblea de la SIP el Presidente del Bloque de Prensa de Venezuela, David Natera, denunció las múltiples agresiones del gobierno de Hugo Chávez contra los medios de comunicación y periodistas independientes, tales como limitaciones a los periódicos en la adquisición de divisas para la compra de papel; discriminación en la asignación de la propaganda oficial, la cual se usa para premiar a los medios favorables al Gobierno y castigar a los independientes y críticos; vigencia de una Ley de Responsabilidad Social en Radio y Televisión que censura y obliga a la autocensura de prensa; reformas al Código Penal para castigar a los medios y periodistas independientes y críticos; etc.
A pesar de que el presidente Chávez despreció la invitación a inaugurar o clausurar la asamblea de la SIP, en ésta estuvo presente el periodista Marcos Hernández, quien dirige una organización chavista llamada Periodistas por la Verdad que se dedica a atacar a los periodistas independientes, críticos y opositores. De manera que cuando David Natera terminó su informe sobre las agresiones que sufren los medios y los periodistas independientes en Venezuela, Hernández tomó la palabra para amenazarlo. “Desde hoy —dijo Hernández—, Periodistas por la Verdad con sus abogados, comienza a tomar acciones en contra del Bloque de Prensa, (porque) no tengo duda de que ustedes en el Bloque de Prensa venezolano están incursos en un plan de golpe de Estado”.
Al respecto cabe señalar que paralelo a la Asamblea de la SIP el presidente Hugo Chávez montó en Caracas un Foro de Terrorismo Mediático, con la participación de enemigos de la libertad de prensa para quienes el periodismo libre e independiente que busca y dice la verdad, que informa objetivamente, que critica a los gobiernos y denuncia los abusos y actos de corrupción, que lucha por la libertad y que rechaza toda dictadura, autoritarismo y totalitarismo, es “terrorismo mediático”.
En realidad, terrorismo mediático es el que se practica en Cuba, donde dos docenas de periodistas permanecen presos, condenados a largas penas de prisión, por informar de manera independiente; terrorismo mediático es la intimidación y agresión de turbas contra periodistas independientes, como las que se practican habitualmente en Venezuela; terrorismo mediático es el asesinato de periodistas; terrorismo mediático es la campaña de calumnias de los medios oficialistas de Nicaragua contra nuestro director, don Jaime Chamorro; terrorismo mediático es el sabotaje de radioemisoras independientes como el que han sufrido en estos días Radio Corporación, Radio El Pensamiento y Radio 15 de Septiembre.
Pero el terrorismo mediático no puede ni podrá impedir la lucha por una prensa libre, cuya existencia es condición indispensable para que haya una sociedad auténticamente democrática y pluralista.