- Columna del miércoles 19 de junio de 2007
Tengo muchas preguntas que responder y casi todas tienen que ver con las abreviaturas. Aunque este tema ya lo he abordado en alguna de mis columnas, hoy dedicaré más tiempo para que no queden dudas. Pero si quieren ampliar más los remito a la página Web de la Real Academia Española donde hay una amplia información sobre el uso de nuestro idioma.
Lo primero sería recordar que una abreviatura es la representación gráfica reducida de una palabra o grupo de palabras que se obtiene por eliminación de algunas de sus letras o sílabas finales o centrales de la escritura completa, ésta siempre termina en un punto. Cualquier palabra puede ser abreviada, por ello suele distinguirse entre abreviaturas personales —que son las que cualquier hablante particular crea para usar en su escritura privada— y las convencionales, que son las reconocidas y empleadas por los usuarios de una lengua.
Como característica esencial una abreviatura debe ser eficaz y, por ende, debe suprimir al menos dos letras de la palabra abreviada, aunque hay ejemplos donde sólo se elimina una: vid. por vide (véase).
Una cuestión muy importante y que me preguntan mucho es lo relacionado con el plural de las abreviaturas, el cual se puede formar de los modos siguientes:
Si se formó por truncamiento, se añade una -s final, como en el caso de págs. por páginas. En caso de truncamiento máximo, esto es, en abreviaturas formadas por una sola letra, el plural se expresa duplicando dicha letra: vv. por versos, FF. AA. por Fuerzas Armadas, EE. UU. por Estados Unidos.
Pero si la abreviatura se obtuvo por contracción, se aplican las reglas generales de formación del plural, ya que ésta mantiene las últimas letras de la palabra abreviada. De este modo, se añade al final de la abreviatura la marca de plural que corresponda: -s para las terminadas en vocal y -es para las terminadas en consonante: dptos. o deptos. por departamentos; admones. por administraciones.
Con respecto al género de las abreviaturas, cuando se abrevia una palabra de doble terminación —una para cada género—, el femenino se forma, si el masculino termina en vocal, sustituyendo la -o final por una -a: Lcda. por licenciada (masc. Lcdo.); si el masculino termina en consonante, se añade una a. Hay abreviaturas que sirven tanto para el masculino como para el femenino: izq. (izquierdo o izquierda).
Por último se debe respetar la ortografía de las abreviaturas. Para una correcta escritura han de tenerse en cuenta los aspectos siguientes:
a) Las abreviaturas mantienen la tilde en caso de incluir en su forma la sílaba que la lleva en la palabra: mín. por mínimo, pág. por página, admón. por administración.
b) Por regla general, las abreviaturas se escriben con mayúscula o minúscula según corresponde a la palabra o expresión que se abrevia. Así, deben escribirse con mayúscula aquellos nombres que se escriben con ésta cuando se desarrollan: JJ. OO. por Juegos Olímpicos, mientras que las de nombres comunes se escriben normalmente con minúscula: pág. por página, (salvo si van después de punto o al principio de un enunciado). Existen numerosas excepciones, por ello se escriben con inicial mayúscula las abreviaturas de fórmulas de tratamiento, incluso aquellas que son con minúscula: S. S. por Su Santidad, Ud. por usted.
Los otros signos de puntuación (coma, punto y coma, etc.) deben escribirse tras el punto de la abreviatura. Si tras una hay puntos suspensivos, se escriben cuatro puntos. Les enfatizo que ellas nunca deben dividirse mediante guión al final de línea. Si tiene más de un elemento, no deben separarse en líneas apartes, tampoco aparecer en renglones diferentes la abreviatura y el término del que depende. Y no es lo mismo las abreviaciones que las unidades de medida (m, km, g, l, etc.) porque éstas son símbolos, no abreviaturas.