- Congreso aprueba 290 mil millones de dólares para productores estadounidenses
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El Congreso de Estados Unidos aprobó una iniciativa de ley por un margen a prueba de veto presidencial para impulsar los subsidios para la agricultura y los vales alimentarios destinados a la ayuda a los pobres, para lidiar con los precios en aumento de los comestibles.
El presidente George W. Bush había amenazado con vetar la iniciativa de 290 mil millones de dólares, argumentando que era fiscalmente imposible y demasiado generosa con los agricultores acaudalados en tiempos en que los precios de las cosechas son incomparables.
Pero el Congreso disintió, ambas cámaras aprobaron la medida por un margen mucho más amplio que los dos tercios requeridos para anular un posible veto.
El Senado votó 81-15, un día después de que la cámara de representantes diera 318 votos a favor.
Cerca de dos tercios del presupuesto serán destinados a programas de nutrición domésticos, como los vales de comida y alimentos de emergencia para los pobres.
ARRIESGA FUTUROS PROGRAMAS AGRÍCOLAS
Un presupuesto adicional de 40 mil millones de dólares será destinado a subsidios para la agricultura, en tanto que casi 30 mil millones de dólares irán a los agricultores para dejar reposar sus tierras así como para otros programas ambientalistas.
El secretario de Agricultura, Ed Schafer, criticó de nuevo la iniciativa después que la cámara de representantes votara, argumentando que planteaba prioridades equivocadas.
“No contempla la ayuda para los agricultores que realmente la necesitan, y aumenta la cantidad y costo a cargo del Gobierno mientras que arriesga el futuro de los programas de agricultura legítimos al dañar la credibilidad de los presupuestos de agricultura en general”, declaró.
El Congreso ha invalidado sólo un veto, sobre una iniciativa para proyectos acuíferos, durante los dos términos presidenciales de Bush.
“Este presupuesto tiene reformas”, declaró el líder de la mayoría demócrata en el Senado Harry Reid. “¿Pudimos haber hecho más? Quizá. Pero si hubiéramos hecho más, no habríamos tenido una iniciativa”, declaró.
PARA FRUTAS, VERDURAS Y NUECES
“Por primera vez, el proyecto de ley agrícola hace una inversión histórica en cultivos especiales, que son particularmente importantes en mi estado de California”, dijo la presidenta de la Cámara, la demócrata Nancy Pelosi.
Entre otros elementos, el proyecto de ley de la Cámara autoriza el desembolso de más de mil millones de dólares en subsidios para productores de “cultivos especiales” como las frutas, verduras, y nueces, así como para insumos agrícolas.
También prevé algo más de mil millones de dólares para un programa piloto de nutrición en los colegios públicos en todos los 50 estados de la nación, y 377 millones de dólares para programas de combate a las plagas y enfermedades.
La iniciativa también incluye 230 millones de dólares para investigaciones en las áreas de seguridad alimentaria, mecanización, genética y otros temas de interés para el sector agrícola.
EXTIENDE PREFERENCIAS AL CARIBE
Además extiende por otros dos años las preferencias arancelarias para Haití y la Cuenca del Caribe, cuyo objetivo es combatir el hambre y la pobreza y fortalecer los lazos económicos de la región con EE.UU., explicó el presidente del Comité de Medios y Arbitrios, Charles Rangel.
Rangel, demócrata por Nueva York, se mostró satisfecho de que la medida ayudará también al sector de productos lácteos, que “son la columna vertebral de la agricultura” en su estado.