- La producción de papa podría ser una opción para enfrentar la escasez de alimentos
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En medio de la crisis mundial de alimentos, la población puede tener una opción alimenticia en la papa, que pese a todo mantiene el precio, no sólo en el país sino en todo el mundo.
La razón es porque el consumo a nivel mundial todavía no presiona la producción de este tubérculo originario de la región andina en América del Sur, explicó William Roca, especialista del Centro Internacional de la Papa, de Perú.
Pese a que este producto es originario de esa región, los mayores consumidores son los europeos y ahora se suman China e India, economías emergentes que están demandando más productos.
La importancia de este producto ha ido en aumento, al punto que es el alimento cuya producción y consumo crecen más aceleradas.
“El crecimiento es altísimo. Es el más alto de todos los cultivos, crece 2.5 por ciento anual. Si sigue en ese ritmo de crecimiento teóricamente en menos de 20 años se tendrá duplicada la producción de papa en el mundo”, indicó.
No obstante, en Latinoamérica el consumo de papa sigue siendo bajo, con un promedio anual de 15 kilogramos anuales, expresó Roca al señalar el fuerte consumo en varios países y el bajo en otros que, incluso, llega a ser casi nulo.
Este bajo consumo, Roca lo atribuye a los mismos españoles que hace 500 años introdujeron una serie de cultivos en el continente que rápidamente entraron en competencia con los alimentos locales, refirió el especialista.
APORTE NUTRICIONAL
En momentos de crisis alimentaria, el especialista recordó los atributos de este tubérculo, que bien sirve para resolver los problemas de alimentación en el mundo.
“La papa es un alimento completo, si es que la comemos como tal. La papa se consume con piel (cáscara) porque justo debajo de la piel están concentrados los micronutrientes, minerales, vitaminas”, sostiene Roca.
En este sentido considera necesario impulsar la reeducación de la población, promoviendo el consumo de este producto altamente nutritivo y responsable de salvar de la muerte por hambre a millones de personas en Europa.
“Es importante usar esta crisis (de alimentos) como mecanismo para reintroducirla como alimento básico en nuestros países, lo cual obviamente es un proceso gradual que tomará algunos años y creo que hay que empezarlo ahora”, agregó.
Por su difícil manejo, la papa es un producto altamente perecedero, que no puede ser almacenado por mucho tiempo, de forma que los países en desarrollo deben optar por su procesamiento.
Por eso sugiere iniciar un proceso de agroindustrialización. “En Perú, por ejemplo, está incipiente este proceso, hay mucho entusiasmo; el Gobierno está empujándolo, hay muchas pequeñas industrias y grupos que piensan mucho en la exportación”, indicó.