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Filadelfia tiene razones históricas para sentir orgullo. Ahí fue proclamada la independencia y también concebida esa gran nación que es hoy día Estados Unidos.
Sin embargo, cuando la capital pasó a Washington y el Banco Central a Nueva York, la ciudad perdió fama y poder, y nada volvió a ser igual, pese a que muchos de los ideales con que la fundó William Penn, como libertad de pensamiento y tolerancia, siguieron vigentes.
En deportes, la historia ha sido más triste. Los Filis son conocidos como el único equipo de 10 mil reveses. Y la falta de habilidad para ganar en cualquier otro deporte dio origen a una supuesta maldición de Penn, cuya estatua —el punto más alto de la ciudad— se volvió insignificante ante la edificación de la Plaza de la Libertad en 1984.
Perder, entonces, se hizo natural para los habitantes de Filadelfia, cuya reacción era descargar su ira contra los equipos de la ciudad y sus dirigentes. Y uno de los más tiroteados ha sido el mánager Charlie Manuel, y por los mismos que ahora lo abrazan y elogian.
Pero siempre es así. Lo importante es que ahora los Filis le han dado a Filadelfia razones para sentir orgullo por un deporte. La victoria en la Serie Mundial del beisbol va a subir la autoestima a una ciudad que se sentía avergonzada por sus equipos y que se refugiaba en las Águilas, el plantel del futbol americano, igualmente perdedor.
Los Filis han capturado una victoria con toda la legitimidad posible. Debieron esperar 46 horas para el triunfo final, pero tuvieron la paciencia necesaria y nada los hizo perder el ritmo y la confianza en aprovechar la oportunidad de borrar de un sólo plumazo ese historial de equipo perdedor.
Con un eje de jugadores como Utley, Howard, Hamels, Rollins y Lidge, que debe conservarse por varios años, los Filis tienen la gran oportunidad de probar que su escape de la mediocridad no es un asunto coyuntural, sino un proceso que maduró.