- Longoria y Soto se llevan título como Novatos del 2008
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Hace menos de seis años, Evan Longoria batallaba sin éxito por ganarse un cupo en el equipo de beisbol del Saint John Bosco High School. Hace ocho meses aún estaba en las Ligas Menores.
Pero desde que fue llamado a las Grandes Ligas el pasado 12 de abril, se convirtió en la fuerza ofensiva que lideró a los Rays de Tampa a una sorprendente temporada, que les permitió incluso, ir a la Serie Mundial.
Y ayer fue reconocido con el título de Novato del Año de la Liga Americana, al recibir los 28 votos del primer lugar, para convertirse en una escogencia unánime, la primera desde Nomar Garcíapara en 1997.
Longoria, de 23 años, resumió .272 de promedio y tuvo tiempo de disparar 27 jonrones y remolcar 85 carreras, pese a perderse cinco semanas de actividad por una lesión en la muñeca, sufrida el 7 de agosto. Y a la defensiva, estuvo sensacional.
“He visto grandes terceras bases en mi carrera como Brook Robinson, Craig Nettles y Mike Schmidt, pero Longoria lo hace mejor”, dice Don Zimmer, asistente especial de los Rays.
SOTO DIO CÁTEDRA
Mientras tanto, en la Liga Nacional, el galardón se lo llevó el formidable receptor boricua de los Cachorros, Geovanny Soto, quien se adjudicó 31 de los 32 votos para la primera posición.
Tras dos intentos en pos de hacer el grado, Soto, de 25 años, no sólo estabilizó su carrera, sino que la llevó a otro nivel, al convertirse en el primer catcher novato, seleccionado por los fanáticos, en un Juego de Estrellas.
El boricua acumuló promedio de .285, con 23 toletazos a las graderías y 86 remolques, mientras mostraba madurez en la conducción del pitcheo y eliminando corredores en las bases.
El otro voto para el primer lugar se lo dieron a Joey Votto, el cañonero canadiense de los Rojos de Cincinnati.