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Aún cuando ya no enloquecía a los fanáticos con la longitud de sus batazos o su habilidad en las bases, José Canseco cumplió con Tampa en 1999, al batear .279, con 34 jonrones y 95 remolques.
Pero a mediados del año siguiente estaba en Nueva York. Los Yanquis buscaban ayuda para la parte media de su line up y Canseco podría calzar como designado. Al menos así parecía.
“José, debo ser honesto contigo. Te hemos traído aquí, pero tú no vas a jugar. Sólo queríamos asegurarnos de que Boston no te tomara”, le dijo con su tono casi sacerdotal, Joe Torre.
No era la primera ni será la última vez, que los Yanquis consideren a Boston al hacer una movida. O viceversa. La rivalidad data desde inicios del siglo pasado, pero se acentuó tras el aterrizaje de Babe Ruth en Nueva York en 1920.
Y a través del tiempo, la historia está plagada de episodios que resaltan la contención entre estas tropas, las que incluso en más de una ocasión han pasado de medir fuerzas en el campo, para hacerlo a los puños.
El 30 de noviembre del 2000, los Yanquis se le fueron arriba a Boston al firmar al mejor lanzador disponible en el mercado, Mike Mussina, pero 19 días después, los Medias Rojas contestaron al agregar a su alineación al bateador más feroz entre los agentes libres, Manny Ramírez.
En sus ocho años de estadía en Nueva York, Mussina ganó 124 juegos, más que ningún otro lanzador en ese período. Ramírez en tanto, remolcó 869 carreras en el mismo lapso para Boston, más que nadie entre los cañoneros de la liga.
Ahora los Yanquis han adquirido a CC Sabathia, A. J. Burnett y Mark Teixeira, comprometiendo más de 423.5 millones de dólares. Boston, en tanto, se hizo de John Smoltz, Brad Penny, Takeshi Saito y Rocco Baldelli, una inversión de 12 millones de dólares.
Para muchos los Yanquis son los grandes ganadores, pero hace falta que lo muestren sobre el terreno.
“Nosotros nos aseguramos de tener contentos a los fanáticos en octubre, no en diciembre o enero”, dijo con ironía, Theo Epstein, el gerente de Boston.
Pero es cierto. Las Series Mundiales son en octubre.