El sorteo de los octavos de final dejó interesantes duelos entre potencias del futbol europeo. De ocho choques, llaman la atención: Liverpool vs. Real Madrid, Chelsea contra Juventus, Inter frente Manchester United y Barcelona ante Lyon.
LIVERPOOL VS. REAL MADRID
Liverpool y Real Madrid protagonizarán uno de los encuentros más parejos y reñidos en los octavos de final. El club inglés visita el Santiago Bernabéu sin su capitán, Steven Gerrard, quien ha marcado cinco goles en esta edición de la Liga de Campeones. Las complicaciones pueden presentarse en el sector medio, donde usualmente trabaja Gerrard. En este aspecto, Rafa Benítez deberá encontrar al hombre que mantenga el balón a favor.
Para el Real Madrid la tarea no es fácil, pero hay solución. Sus últimas actuaciones son alentadores. La recuperación de Arjen Robben le da una proyección más ofensiva al juego del Madrid, principalmente por las bandas. Adelante se puede colocar a Raúl y Gonzalo Higuaín. Lo que deberá mejorar es la organización defensiva que suele dejar los espacios y descuidar la marcación de su rival.
INTER VS. MANCHESTER UNITED
Dos viejos conocidos, José Mourinho, técnico del Inter de Milán, tendrá nuevamente su duelo táctico ante Sir Alex Ferguson, estratega del Manchester United, campeón vigente. Ambos clubes llegan a la batalla con la artillería completa.
Inter con Adriano y Zlatan Ibrahimovic pretenden desequilibrar la defensa comandada por el arquero Edwin Van der Saar , quien será apoyado por los defensores Rio Ferdinand, Vidic y Browne.
Para el Inter será una batalla en la que Mourinho querrá lucir y apostar al ataque desde el primer momento. Tras ganarle al Milán en el clásico italiano, la tropa del portugués llega con el ego inflado y claros argumentos tácticos para lograr el triunfo. Sin embargo, el Manchester con la agresividad de Wayne Rooney y sagacidad de Cristiano Ronaldo propone un juego más creativo y de mayor rapidez, aunque con fallas en la definición. El Inter, por su parte, será de más profundidad y pases largos para entrar con mayor precisión al área ofensiva.
CHELSEA VS. JUVENTUS
El Chelsea, guiado ahora por Guus Hiddink querrá ir más allá de octavos de final. La contratación de Hiddink hasta finales de temporada, intenta rescatar la inversión y darle el título de la Champions y la Liga Inglesa al magnate Roman Abramovich.
El estratega holandés cuenta con un plantel fuerte, desde la arquería custodiada por Pert Cech, la defensa John Terry, el medio por Frank Lampard, hasta Michael Ballack, Nicolas Anelka y Didder Drogba en el ataque.
Por otra parte, ante la Juventus se necesita más que magia para frenar los arribos de Alessandro del Piero y Amauri. El técnico, Claudio Ranieri, cuenta con elementos de mucha experiencia, y además de confiar, sabe cómo lidiar con los clubes ingleses, tratando de estropear el usual dominio que tienen por los costados. El club italiano tiene un medio y defensa fortalecida, pero el problema es su ataque, que debe ser más agresivo.
BARCELONA VS. LYON
El Barcelona visitará el Stade de Gerland tras su primer triunfo ante Lyon de Francia. Los azulgranas pasan un buen momento en la liga española, y han mostrado el mismo trabajo en la Champions. Lionel Messi, y Thierry Henry no faltarán en el duelo. Sin embargo, el trabajo de Xavi Hernández en el medio campo será lo esencial. La conexión Puyol, Messi y Henry será el triángulo clave para desencadenar los arribos.
Para el Lyon jugar en casa puede ser una ventaja, pero la presión de ser local, podría no ayudar mucho a su juego. El club francés se caracteriza por tener jugadores de fuertes disparos a puertas, en este aspecto el elemento más peligroso es Juninho Pernambucano. Aquí pueden existir dificultades para un Barcelona que no tiene un arquero con cualidades para desviar tiros complicados de larga distancia. Éste será el mayor problema para Víctor Valdés.