- En los ataques más letales en un año
BAGDAD/ AP
Atacantes suicidas se hicieron detonar ayer en medio de una multitud que aguardaba ayuda alimentaria en el centro de Bagdad y en un restaurante lleno de peregrinos iraníes, matando al menos a 78 personas en la jornada más letal en Irak en más de un año.
La cifra de fallecimientos —al menos 31 en Bagdad y 47 hacia el norte en la provincia de Diyala— sigue a una serie de atentados este mes, de los que se responsabiliza a insurgentes suníes, y evidenció posibles puntos débiles en la seguridad a medida que cada vez más las fuerzas iraquíes asumen el papel principal en la protección de Bagdad y otras áreas cruciales en los alrededores de la capital.
Los ataques insurgentes aún están muy lejos de la escala que alcanzó la violencia en los últimos años, pero ha socavado la confianza en torno a los avances en la seguridad de Irak, que se pensaba eran más sólidos.
Mientras tanto, las autoridades iraquíes dicen que asestaron un golpe al corazón de la insurgencia al arrestar a uno de los líderes más buscados de una red de extremistas vinculada a Al Qaeda.
La captura de Abu Omar al-Baghdadi, jefe de la organización Estado Islámico de Irak, podría representar un revés para los insurgentes a medida que intentan intensificar sus ataques.
Sin embargo, en el pasado, las autoridades iraquíes han reportado un arresto o una muerte en Bagdad, sólo para posteriormente desmentirla. Incluso, el ejército estadounidense ha dicho que al-Baghdadi podría ser un personaje ficticio empleado para darle un rostro iraquí a una organización dominada por combatientes extranjeros de Al Qaeda.
Un funcionario militar estadounidense no pudo confirmar el arresto, dijo el primer teniente John A. Brimley, un vocero.
Los dos ataques del jueves, el día más sangriento en Irak desde que al menos 80 personas fueron asesinadas en una serie de ataques el 23 de marzo de 2008, transmitió dos mensajes distintos.
La masacre en Bagdad mostró que los insurgentes aún tienen la capacidad de golpear el centro de la capital. El restaurante devastado, ubicado en la provincia de Diyala hacia el norte, recordó que el área sigue siendo un bastión insurgente a pesar de la ofensiva de las fuerzas estadounidenses.
El atacante en Bagdad se hizo detonar alrededor del mediodía en momentos en que la policía distribuía paquetes de alimentos de la Media Luna Roja en el vecindario central de Karradah, un área donde muchas tiendas, restaurantes y centros nocturnos han reabierto sus puertas en meses recientes después que disminuyó la violencia.
Funcionarios policiales y miembros del personal en el hospital Ibn al-Nafis dijeron que cuando menos 31 personas perdieron la vida, entre ellas ocho policías, y unas 50 resultaron heridas. Irán no dio una reacción inmediata con relación al ataque.