Más allá de los diversos puntos de vista que podríamos tener con relación a Vicente Padilla, hay algo en lo que quizá coincidamos, y es en que el derecho pinolero aún dispone del material necesario no sólo para sostenerse en las Mayores, sino para hacer aportes significativos a cualquier conjunto necesitado de pitcheo.
Incluso las personas más ácidas que critican a Padilla no han dejado de reconocer su potencial. Richard Durrett, del Dallas Morning News, dice que Vicente “tiene todo el talento del mundo, pero una cabeza de diez centavos”. Jason Stark, de ESPN, agrega que las herramientas del nica “son lo suficientemente buenas, como para ayudar en este cierre de temporada”.
Lo que los equipos están esperando es que Padilla quede libre de sus nexos legales con los Rangers, quienes le deben cinco millones de dólares por el resto del año. Y una vez que esa fase concluya —el 17 de agosto—, Vicente puede ser obtenido por 125 mil dólares.
¿Y cuál sería el mejor escenario para Padilla? Hay periódicos de Nueva York que creen que los Yanquis podrían tirar el anzuelo, tras los cancaneos de Sergio Mitre. Otros consideran que Boston, afectado por las pérdidas de Tim Wakefield y Daisuke Matsuzaka, debe estar interesado, pero de donde vienen las señales más claras es desde los Dodgers de Los Ángeles.
Y el hecho de que el manager Joe Torre, acostumbrado a lidiar con jugadores-problema, diga que Padilla no sería una molestia en su clubhouse me parece significativo. Al menos yo, lo veo como el visto bueno para que la gerencia establezca los contactos, aunque no necesariamente para que salgan corriendo a contratarlo.
Padilla no está en condiciones de escoger, pero de todas las opciones posibles, me gustan los Dodgers, porque tienen un buen equipo, pueden ir a los play offs y su estadio es ideal para lanzadores. Además, la comunidad nica en Los Ángeles es cosa seria y Vicente tendría un gran respaldo, lo mismo que el ojo de muchos críticos que seguro lo ayudarán señalándole sus fallas cuando se equivoque.
Sin embargo, por ahora todas son consideraciones y vamos a ver qué le depara el destino a Padilla, quien, afectado en su orgullo por la exposición a que ha sido sometido, tiene por delante una interesante prueba de carácter.