- México autoriza importación de cuota azucarera desde Nicaragua, bajo el TLC vigente desde 1998
El sector azucarero de Nicaragua proyecta cerrar el año con al menos 100 millones de dólares en exportaciones, incluyendo etanol, alentado por el repunte de los precios del endulzante y un aumento de los volúmenes del biocombustible.
A ello se suma la reciente decisión de México de autorizar la importación de hasta 393 mil toneladas métricas de azúcar, de las cuales 39,300 corresponderían a Nicaragua bajo los beneficios del Tratado de Libre Comercio (TLC), vigente entre ambos países desde 1998.
Una publicación del Gobierno de México en el Diario Oficial, según informó la Secretaría de Economía de ese país, explica que la decisión de autorizar la importación de azúcar se hace necesaria para asegurar el abastecimiento local como consecuencia de una reducción de la producción, entre otras razones.
“Con base en los cálculos recientes del balance azucarero, se ha detectado que la oferta nacional de azúcar refinado podría llegar a ser insuficiente para satisfacer la demanda de este producto, debido a una reducción de 10.3 por ciento de la producción y al incremento de las exportaciones de azúcar al mercado de Estados Unidos de América, a partir de la depreciación cambiaria registrada en octubre de 2008, por lo cual resulta necesario complementar la oferta nacional con importaciones, a efecto de que el consumidor final y las industrias que utilizan azúcar en sus procesos productivos no resulten afectados”, indica el acuerdo firmado por el Secretario de Economía de México, Gerardo Ruiz Mateos.
En ese sentido, explica que en base a los términos del TLC firmado con Nicaragua, el cupo para el período comprendido entre los meses de agosto y diciembre de 2009 para importar azúcar libre de aranceles “no podrá ser mayor a 39,300 toneladas de azúcar”, que pueden ser importadas desde el mercado nicaragüense.
APROVECHAR VENTANA
Consultado al respecto, el gerente general del Comité Nacional de Productores de Azúcar (CNPA), Mario Amador, valoró que es una opción más de poder exportar azúcar hacia México, aunque dijo que habría que aprovechar los tiempos, ya que recordó que la zafra azucarera nacional termina el 31 de octubre.
Las exportaciones de azúcar de Nicaragua se destinan principalmente a los mercados de Estados Unidos, con el que también se tiene en vigencia un tratado comercial desde el 2006 conocido como DR-Cafta; también a Canadá y Haití.
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Amador estimó que las divisas que la industria azucarera podría aportar a la economía nacional, en concepto de exportaciones, serían por el orden de los 100 millones de dólares si diversas condiciones se mantienen favorables.
En esta proyección se incluyen las exportaciones de azúcar, así como las de etanol, que se destinan al mercado de Europa, principalmente a Holanda.
PRECIOS AL ALZA
El reciente repunte de los precios del azúcar también estarían ayudando a una mayor generación de divisas este año.
Amador explicó que el alza de los precios en el mercado internacional parece obedecer a especulaciones del mercado, pero también a una reducción de la producción en México, Estados Unidos, Europa e India.
Por ejemplo, el quintal de azúcar en el mercado mundial cerró ayer a 21.89 dólares, mientras que el precio preferencial pagado por Estados Unidos cerró a 26.78 dólares.
Al iniciar el año los precios del mercado mundial rondaban los 12 dólares, registrando algunos altibajos en los primeros meses, pero se han sostenido al alza en las últimas semanas.
“Podrían haber factores especulativos (para esta alza de los precios internacionales) porque no hay un soporte técnico, pero también se ha visto una menor producción en algunos países”, reiteró Amador al ser consultado por LA PRENSA.
Esta situación, de especulaciones y caída de la producción, “estaría poniendo cierta tensión en los inventarios mundiales”, por lo que el mercado está reaccionando con un aumento de los precios del azúcar.