SIDNEY/AFP
Las autoridades australianas temían el lunes que más de 20 personas hubieran muerto en el hundimiento de un barco que transportaba unas 40 personas en la costa noroccidental de Australia.
Los responsables australianos afirmaron que 17 personas fueron rescatadas de las lanchas salvavidas del petrolero “LNG Pioneer” en la zona de las islas Cocos, un pequeño territorio australiano en el océano Indico a unos 2.000 km de Australia.
Por el momento no se confirmó si en la embarcación viajaban inmigrantes ilegales. Australia ha recibido en lo que va de año más de 1.700 peticiones de asilo político, principalmente de inmigrantes entrados en el país procedentes de Sri Lanka y Afganistán.
“Estamos muy preocupados por la seguridad de los que aún están en el agua”, declaró a la AFP una portavoz de la autoridad marítima australiana.
El ministro australiano del Interior, Brendan O’Connor, señaló que aviones de la fuerza de vigilancia aérea participarán en la búsqueda de posibles supervivientes en las próximas horas.
O’Connor añadió que las autoridades desconocen por el momento si el barco llevaba inmigrantes ilegales. Combatir la creciente inmigración ilegal es una de las prioridades del gobierno australiano.