WASHINGTON/AFP
La NASA descubrió una “importante” cantidad de agua congelada en la Luna, anunció ayer la agencia espacial estadounidense, lo que abre nuevas perspectivas a la exploración del satélite terrestre y del sistema solar.
“Encontramos agua y no solamente un poco, sino una cantidad importante”, indicó en una conferencia de prensa Anthony Colaprete, responsable científico de la misión LCROSS (Lunar Crater Observation and Sensing Satellite), que costó 79,000 millones de dólares y fue la que permitió el hallazgo.
En un cráter “de 20 a 30 metros encontramos el equivalente al menos a una decena de cubos de 7.5 litros cada uno”, añadió, destacando que se trata de los primeros resultados.
Otro miembro del equipo, Gregory Deloy, de la Universidad de California, calificó el hallazgo de “extraordinario”. “Es excitante, muestra una nueva imagen de la Luna”, añadió.
“El hallazgo abre un nuevo capítulo en nuestra comprensión de la Luna”, señaló la NASA.
La información fue descubierta tras el impacto de dos sondas de la NASA, enviadas para colisionar con la superficie lunar el mes pasado, en un dramático experimento de buscar agua en el satélite de la Tierra.
Una sonda se estrelló contra el cráter Cabeus, cerca del polo sur de la Luna, a unos 9,000 km por hora, seguido cuatro minutos después por otra sonda equipada con cámaras para registrar el impacto.
El impacto envió una enorme nube de material hacia arriba desde las entrañas de un cráter, que no ve la luz solar desde hace trillones de años.
“Múltiples líneas de evidencia demuestran que había agua presente tanto en el ángulo superior de la columna de humo como en la cortina posterior al impacto del LCROSS Centaur”, dijo Colaprete.
“La concentración y distribución de agua y de otras substancias requiere de análisis posteriores, pero podemos asegurar que Cabeus tiene agua”, añadió.
Antes, los científicos habían teorizado que, excepto la posibilidad de que hubiera hielo en el fondo de los cráteres, la Luna estaba totalmente seca.
El hallazgo de agua en el satélite natural de la Tierra es el mayor adelanto en la historia de la exploración espacial.
“Estamos desbloqueando los misterios de nuestro vecino más cercano y, por extensión, del sistema solar”, sostuvo Michael Wargo, jefe de la base de ciencia lunar de la NASA.
Además del agua encontrada en Cabeus, hay indicios de la existencia de otras sustancias. Las regiones oscuras de la luna son trampas realmente frías, que han preservado material durante trillones de años.
Ver en la versión impresa las páginas: 8 A