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Cuando salió embarazada, Eugenia tenía 24 años y muchos planes de futuro. Ilusionada acudió al centro de salud para iniciar sus controles prenatales, pero las pruebas diagnosticaron que su pareja la había contagiado con el VIH. Se creyó condenada a muerte, sin embargo la atención médica y los tratamientos oportunos le ayudaron a tener a su bebé y, con algunos cambios de hábitos, a tener una vida relativamente saludable.
Especialistas reunidos en la XII Conferencia Europea advirtieron del aumento de la enfermedad en mujeres, quienes tienen el doble de probabilidades de contraer el VIH, y cómo la pandemia debe abordarse en ellas de manera distinta. Las características de sus órganos sexuales facilitan el contagio, riesgo mayor en las jóvenes, cuyos genitales tienen menos células protectoras y son más propensas a toxicidades cutáneas, hepáticas y al cáncer de cérvix. Hay 17 millones de afectadas, entre 15 y 49 años de edad, el 60%, entre 15 y 24 años.
En los últimos años la pandemia creció aceleradamente en Nicaragua. Entre 1993 y 1999 hubo 22 infecciones por año, incrementándose a 31 entre 2000 y 2004. Actualmente, se diagnostican dos casos diarios promedio. Durante el primer semestre 2009, fueron detectados 437 casos (64% varones y 36% mujeres), acumulando 4,313 afectados, incremento que también obedece a la práctica de más exámenes, identificando casos subregistrados. Adolescentes y jóvenes son especialmente vulnerables. El 87% de la enfermedad se concentra en personas entre 15 y 44 años (PEA).
Se creía que las trabajadoras sexuales y personas de vida promiscua eran las más expuestas a ser contagiadas, pero sólo el 19% de enfermos y transmisores son homosexuales. Hoy, las amas de casa son las principales afectadas. En el 2000, por cada 3.1 hombres contagiados había una mujer; en 2008, por 1.8 hombres, una mujer. El rostro mundial del sida es cada vez más femenino. Se debe promover la realización de la prueba de VIH a todas las embarazadas para evitar la transmisión a su hijo. La probabilidad de esta vía de infección es de hasta el 40% y puede darse durante el parto y en la lactancia materna.
Urge un cambio
Desde 1999, Usaid ha donado a Nicaragua 11 millones de dólares para campañas de comunicación, cambios de comportamientos en grupos de alto riesgo, mejorar calidad y acceso a servicios de salud, para quienes viven con el VIH/Sida y reducir su estigma y discriminación. Durante 2009, 64,000 personas recibieron consejería y pruebas y 235,000 participaron en actividades preventivas.
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