Por Bill Center
SAN DIEGO UNION-TRIBUNE
Hacia el final de la temporada pasada, Everth Cabrera dijo que estaba “todavía muy emocionado como para sentirse cansado”.
“Estoy viviendo un sueño”, dijo el torpedero novato a través de un intérprete. “Cuando llegue a casa, voy a tener una increíble historia que contar”.
De vuelta a casa en Nandaime, Nicaragua, la historia fue mucho mejor.
Cabrera —quien pasó de ser un jugador de cuadro sin protección en el sistema de Ligas Menores de los Rockies de Colorado en el 2008, a convertirse en el torpedero regular de los Padres la temporada pasada— fue nombrado el Atleta Profesional del Año en su Nicaragua natal.
- Bud Black recuerda sus primeras impresiones de Everth Cabrera, en la primavera pasada.
Luego de una semana en el entrenamiento de primavera, Cabrera se puso en la pantalla del mánager Black.
“Habíamos terminado el entrenamiento del día y nos estábamos preparando para que algunos jugadores tomaran prácticas extra de bateo, cuando vi a Cabrera parado en el jardín central, cerca de Rentería. Everth no estaba programado para tener práctica de bateo extra, por lo que le hice señas para que se saliera del campo. Pero Rick vino hacia mí y me dice que Everth quiere atrapar elevados en el center durante las prácticas de bateo porque desea demostrarnos que puede jugar en el center y la segunda, al igual que en el short”.
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Cabrera, de 23 años, fue seleccionado para el premio por la Asociación de Escritores de Deportes de su país. Entre los competidores por el premio destacaban el lanzador agente libre Vicente Padilla (con los Dodgers en la temporada pasada) y los boxeadores Román González y Juan Palacios.
“Estoy muy feliz por Everth”, dijo el mánager de los Padres, Bud Black. “Para avanzar desde donde comenzó el año pasado, a lo que se convirtió, es todo un logro. Y creo que tiene un futuro emocionante. Everth puede ser un muy buen jugador”.
“Él puede hacer un montón de cosas muy bien. Puede correr, tiene un brazo poderoso, creo que va a batear para promedio y tiene un cuerpo compacto fuerte que va a producir algo de poder. Las herramientas están allí en una posición premier”, agregó Black.
Black no sabía acerca de las herramientas de Cabrera hace 13 meses, cuando los Padres lo seleccionaron en la primera ronda de la Regla 5 de jugadores de Ligas Menores desprotegidos. Cabrera se había desempeñado en la temporada del 2008 en el sistema de Colorado en Clase A baja, donde pasó la mayor parte de su tiempo en la segunda base.
Los Padres escogieron al ambidextro Cabrera por la fortaleza de los informes de scouteo e investigación dirigidos por Josh Stein. Cabrera había bateado .284 en el Ashville, Carolina del Sur, con 73 robos.
“Uno realmente no sabe lo que tiene con la selección en la Regla 5”, dijo Black. “Una cosa es salir de la Regla 5 y estar en el roster del entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas, otra muy distinta es quedarse con un equipo para toda la temporada y otra diferente es ser titular. Simplemente no vi esa clase de salto y tener un jugador que contribuya”, dijo Black.
Pero Cabrera lo hizo.
Cabrera bateó para .255 (96 hits en 377) para los Padres de la pasada temporada con 18 dobles, ocho triples, dos jonrones y 31 carreras impulsadas. También anotó 59 carreras y sus 25 robos fueron la mayor cantidad para un Padre desde el 2006 y la quinta mayor para un novato de los Padres.
Comenzó 101 juegos en el short, incluyendo los últimos 97 de la temporada, después de regresar de la lista de lesionados el 19 de junio debido a una fractura en su muñeca izquierda. Terminó con .342 en porcentaje sobre las bases.
Cabrera empató en el noveno lugar en la Liga Nacional en bases robadas y fue tercero en robos de tercera (seis). Entre los novatos de la liga, Cabrera ocupó el segundo lugar en robos y porcentaje de robo de base.
Hacia el final de su temporada de novato, Cabrera consideró jugar pelota de invierno en Nicaragua. Sin embargo, aceptó la sugerencia de los Padres de pasar gran parte del receso en preparación para la temporada 2010.
“No creo que él necesite jugar pelota de invierno”, dijo Black. “Y aunque hay una gran presión sobre los jugadores para jugar en sus países de origen, Everth entendió nuestra posición”.
En la actualidad, Cabrera se encuentra en Nicaragua de vacaciones. Él recibirá los máximos honores del deporte de su nación, el 6 de febrero en Managua.
(Traducido por Edgard Rodríguez C.) .
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