Por: Wendy Álvarez Hidalgo
El Gobierno de Austria aportará este año a Nicaragua cerca de cinco millones de euros (aproximadamente 7.1 millones de dólares), para apoyar la lucha por la reducción de la pobreza extrema, en tres ejes claves de desarrollo económico.
El consejero director de la oficina de la Cooperación para el Desarrollo Austriaco, Hubert Neuwirth, explicó que los fondos no reembolsables serán canalizados gradualmente a través de organismos no gubernamentales y algunas entidades estatales.
El fondo será destinado para atender programas enfocados en el desarrollo rural, el desarrollo económico nacional y para apoyo presupuestario sectorial en materia de salud.
En apoyo al sector salud destinarán cerca de 800 mil euros (1.13 millones de dólares) y para el programa de desarrollo rural aproximadamente 300 mil euros (426 mil dólares), estimó el representante austriaco, sin precisar la distribución del resto de la ayuda de su Gobierno.
Neuwirth, quien participó en el cierre de un programa de producción de cacao en el municipio de El Rama, Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS), señaló que su Gobierno viene apoyando a Nicaragua desde 1980.
“Hemos apoyado a través de ONG a los pobres en la Costa Caribe (nicaragüense), para avanzar en el desarrollo del país”, indicó.
El monto de 7.1 millones de dólares es similar al fondo presupuestado en el 2009, precisó, aunque esa cifra no se ve reflejada en los datos del Banco Central de Nicaragua (BCN) en su último informe correspondiente al primer semestre del 2009.
“Creo que el hecho de que mantenemos la cooperación al mismo nivel (del año pasado) es porque estamos satisfechos con los resultados”, precisó.
Neuwirth explicó que gradualmente están reduciendo el número de proyectos, para elevar el número de beneficiados en otros programas que están teniendo un impacto positivo en la disminución de la pobreza.
PRIORIZARÁN A ONG
El funcionario austriaco aseguró que desde 1990 han desarrollado una nueva política de canalización de fondos, mediante organismos no gubernamentales nicaragüenses, como es el caso del Instituto para el Desarrollo y la Democracia (Ipade), con el que empujan varios proyectos de asistencia en el campo.
Inicialmente la cooperación austriaca sólo trabajaba con organismos no gubernamentales internacionales, pero gradualmente han volcado su ayuda a través de entidades nacionales, explicó.
“Hemos pensado que para ser sostenibles tenemos que involucrar ciertamente a las ONG nacionales y principalmente a instituciones del Gobierno, que son los responsables de las estrategias nacionales contra la pobreza”, añadió.
En el caso de las entidades estatales, Austria apoya al Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor) y el Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria (INTA), entre otros.
Adicionalmente, el Gobierno austriaco tiene listos cuatro millones de euros (cerca de 5.6 millones de dólares) para proyectos a nivel centroamericano.
PROYECTO CIERRA FASE
El director del Ipade, Mauricio Zúñiga, destacó los resultados finales de un proyecto de apoyo a la producción de cacao exportable, que este organismo desarrolló desde hace tres años con fondos austriacos y estatales.
El proyecto de siembra de cacao, que benefició a unas 576 familias de El Rama, se ejecutó en 36 comunidades de ese municipio caribeño, con un fondo total de 1.3 millones de dólares entre febrero del 2007 y enero del 2010.
El programa fue ejecutado por el INTA, Magfor y el Ipade. Asimismo, por una empresa alemana.
Zúñiga aseguró que gestionan con la cooperación austriaca un mismo aporte financiero, para dar continuidad a este proyecto agroforestal.
“La idea es contribuir a estas políticas públicas de superar la pobreza y de mejorar la relación de la producción de los campesinos, con un medio ambiente saludable”
, expresó.
Para eso, Zúñiga aseguró que han apoyado a las familias a reforestar cerca de cien manzanas en el Caribe nicaragüenses.
“La producción de cacao tiene un gran mercado internacional y actualmente la demanda que existe sobre Nicaragua es amplia, porque ni siquiera llegamos a cubrir el 20 por ciento de la demanda”, precisó.
Zúñiga señaló que en promedio están pagando tres mil córdobas por quintal de cacao.
