Hace 34 años iba en “busca” de King Kong. Ahora está tratando de saber cuánto magma se produce en el manto terrestre frente a las costas del Pacífico de Nicaragua y Costa Rica, después de haber estudiado cómo quedó el suelo marino de Chile tras el terremoto del 27 de febrero en ese país.
Se trata del buque RV Melville, que participó en la película King Kong en 1976, y que ahora sirve de base científica para los estudios geológicos que realiza el Instituto Scripps de Oceanografía (SIO), de San Diego, California, Estados Unidos, bajo la dirección de Kerry Key, en el Pacífico Sur de Nicaragua.
Según Key, uno de los objetivos de la investigación es realizar mapas del fondo del mar que permitan saber cuánta agua se ha filtrado entre las grietas y fallas geológicas de la zona de subducción, que es el sitio donde chocan las placas continentales Coco y Caribe, frente a las costas del Pacífico.
La importancia de este estudio se debe a que la “serpentinización”, o filtración del agua en el manto terrestre, debilita las rocas, “por lo tanto, el grado de serpentinización puede afectar el acoplamiento entre las placas a lo largo de una línea de falla, y la posibilidad de terremotos fuertes”, explicó Key a LA PRENSA vía correo electrónico.
Sobre la zona elegida por el SIO para investigar, el director técnico de Sismología del Ineter (Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales), Fabio Segura, dijo que es un punto ideal, ya que está comprobado que puede generar grandes terremotos y tsunamis destructivos, como el de 1992 en Nicaragua.
En la zona de choque de las placas, ubicada a unos 100 ó 120 kilómetros frente al litoral Pacífico nicaragüense, la Coco se hunde debajo de la Caribe, produciendo entre 750 y 1,500 sismos de diferentes magnitudes cada año, lo que facilita la filtración del agua en el manto terrestre.
Key mencionó que “otro aspecto (de la investigación) se refiere a la cantidad de agua que lleva la placa de subducción en el manto, sobre las escalas de tiempo geológicas. El agua aumenta rápidamente la cantidad de masa fundida (magma)… nuestro experimento pretende medir la cantidad de agua que se llevó en la placa de subducción”, y sus efectos para Nicaragua.
El estudio, llamado Serpiente, por aquello de la “serpentinización”, se extiende desde el Pacífico Norte de Costa Rica hasta el Pacífico Sur de Nicaragua, donde gira hacia el Este, en territorio marítimo nicaragüense.
RESULTADOS TARDARÁN
Key advirtió que se necesitarán meses para conocer los resultados de esta investigación, debido a la alta tecnología y diversos análisis que se requieren para procesarla.
Entretanto, Segura informó que el Ineter también estaría interesado en conocer los detalles de la investigación, pero en estos casos, cuando la institución no está relacionada con esos trabajos, todo lo que queda por hacer es esperar.
El científico del Ineter dijo que normalmente hay que esperar a que las investigaciones sean publicadas y luego se les pide acceso a la base de datos, para aprovechar toda la información, ya que es probable que exista algo que no les interesó a los investigadores, pero que puede ser útil a nivel nacional.
En su blog sobre la investigación, Key explica que se siente satisfecho con la información, a pesar de que a veces enfrentan problemas técnicos.
También dijo sentirse cómodo con las condiciones del tiempo que se han presentado, mientras permanece en territorio nicaragüense.
Pero esto poco importa al RV Melville, acostumbrado a navegar sobre abismos marítimos, o prestar sus servicios a Hollywood.
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