Por Vivian Sequera
BOGOTA/AP
Al menos ocho personas murieron por una explosión en una mina de carbón y otras 72 están atrapadas, aseguró este jueves el presidente Álvaro Uribe.
La explosión, atribuida inicialmente a una acumulación de gas metano, se produjo anoche en la mina San Fernando, situada en el municipio de Amagá, unos 240 kilómetros al noroeste de Bogotá.
«Ya han rescatado ocho cadáveres. Muy grave esto», dijo Uribe citado en un comunicado divulgado en la página de internet de la presidencia.
«Hay aproximadamente 72 compatriotas al interior de esa mina», añadió el mandatario sin ofrecer otros detalles.
Temprano, el director del Departamento Administrativo de Prevención, Atención y Recuperación de Desastres (Dapard) de Antioquia, John Rendón, dijo vía telefónica desde el lugar, que dos personas heridas y que lograron escapar de la mina dieron el reporte de al menos cinco muertos.
Explicó que la explosión provocó el derrumbe de sectores del túnel de acceso, que tiene unos 2.000 metros de largo y desciende a unos 150 metros de profundidad en la mina, propiedad de la empresa privada Carbones San Fernando.
Rendón dijo más tarde que los primeros cadáveres han sido sacados del inicio del túnel.
La compañía no se pronunció de inmediato sobre el hecho.
Beatriz Delgado, del departamento de operaciones de la Cruz Roja, dijo telefónicamente que un centenar de socorristas, entre personal del Dapard, Defensa Civil y la Cruz Roja trabajan en el rescate, dificultado por los intensos olores de gas.
Mario Ballesteros, director del Instituto Colombiano de Geología y Minería (Ingeominas), dijo que la mina aprobó el mes pasado el chequeo rutinario de seguridad que hace cada año el Instituto.
Una acumulación de gas metano, tradicionalmente asociado a depósitos de carbón, de entre 5% a 15% puede provocar tales explosiones y evitar esa acumulación depende del sistema de ventilación, el poder que tengan esos ventiladores y que existan, dentro del socavón de la mina, medidores de gas que funcionen perfectamente, aseguró Ballesteros en diálogo telefónico.
Dijo carecer de inmediato de detalles sobre qué pudo ocurrir para que se diera esa acumulación de gas o la cantidad de tierra que pudo caer sobre los trabajadores atrapados.
En agosto del año pasado, al menos nueve mineros murieron en una excavación de carbón en la zona de Amagá.