PRETORIA/ AFP
Detrás de los telones de la selección de Argentina en Sudáfrica-2010 se mueve un batallón de colaboradores de Diego Maradona, operadores casi anónimos y fieles seguidores del entrenador.
“Veo el sacrificio que hace día a día, por eso no entiendo cuando se habla mal de él”, dijo hace poco de Maradona su principal lugarteniente, Alejandro Mancuso, o “El Mancu”, como le dice el DT incluso en público.
Mancuso es a Maradona como lo fue Carlos Pachamé a Carlos Bilardo en la conquista de la Copa del Mundo de México-1986 o Rogelio Poncini a César Menotti en la que levantó el trofeo en Argentina-1978, casi su sombra, su otro yo.
No ha habido en la historia de los directores técnicos del futbol nadie que prescindiera de tener un grupo de gente compenetrada hasta los huesos con el ideario del “jefe” natural.
“Maradona ve un vídeo, ve otro, charla con gente (…). Entonces me da muchísima bronca cuando se lo critica”, dijo aquella vez el ayudante de campo, aunque ahora hasta la prensa argentina, fenomenalmente crítica con el DT antes del Mundial, se sumó a la ola de esperanza popular.
Fue el hombre que declaró antes de comenzar el Mundial que “se preocupan (la FIFA) por los controles antidoping , pero no se preocupan porque los jugadores juegan setenta partidos por año y tengan que viajar de una punta a la otra”.
Y como canta Joan Manuel Serrat: “Mis amigos son gente cumplidora / Que acuden cuando saben que yo espero / Si les roza la muerte disimulan / Que pa’ ellos la amistad es lo primero”.
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El asistente, de 41 años, es un ex jugador de Boca Juniors, el club de los amores de Maradona, aunque también actuó como volante en Palmeiras y Flamengo de Brasil, en Bella Vista de Uruguay y en el Badajoz de España.
Su única experiencia como futbolista en un Mundial fue haber integrado la selección en Estados Unidos-1994, convocado por el DT Alfio Basile, que se fue eliminada en octavos de final al perder con Rumania 3-2.
EL “NEGRO ENRIQUE”
En las vísperas del encuentro de cuartos de final contra Alemania en Ciudad del Cabo, a disputarse el sábado, a Mancuso lo acompaña otro “maradoniano” de la primera hora, Héctor “El Negro” Enrique.
Enrique, de 48 años, fue compañero de Maradona en la conquista del Mundial en México-1986 y medio en serio y medio en broma siempre dice: “¡Yo fui el que le dio el pase a Maradona en el gol a los ingleses!”.
Y es cierto, fue quien le pasó el balón en el medio de la cancha, antes de que el entonces capitán de la Albiceleste arrancara una de las maniobras más bellas e impactantes de la historia de los mundiales, eludiendo rivales como en un sueño, hasta concluir en gol (2-1) en cuartos de final.
Poco se habla de Gustavo Piñero, pero es el entrenador de los arqueros y quien fue la guía en su carrera de Sergio Romero, el gigante nacido en la subtropical provincia de Misiones (nordeste) hasta su salto al AZ Alkmaar de Holanda.
“Mi sueño es la selección”, había admitido Piñero, el hombre que asombró a más de uno con sus tiros certeros para la práctica de los guardametas en los 15 minutos de entrenamiento abierto de Argentina, mientras Maradona sigue deslumbrando con su calidad para pegarle a la pelota.
Otro viejo amigo de Maradona en su periplo en las canchas es Sergio “El Checho” Batista, quien dirigió a la selección Sub-20 reforzada con mayores para ganar la segunda medalla de oro en Juegos Olímpicos, en Pekín-2008, y quien le abrió las puertas para su retorno a la Albiceleste.
El barbado Batista es quien dirige en Sudáfrica a los juveniles que sirven como “sparrings” para las prácticas y ha hecho un trabajo que asombró a la prensa internacional, con el buen nivel de los pichones de cracks que le juegan de igual a igual a los consagrados en Europa, con atrevimiento adolescente.
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