En junio, mientras el salario promedio nacional, según datos oficiales, alcanzaba los 6,244.6 córdobas (unos 293 dólares), el precio de la canasta básica compuesta por 53 productos escalaba hasta los 8,758.5 córdobas (unos 411 dólares).
Entonces, el promedio de los trabajadores formales pueden cubrir con su salario apenas el 70 por ciento de la canasta, pero en el caso de los trabajadores que ganan el salario mínimo, un promedio de 2,400 córdobas (unos 114 dólares), éstos no pueden comprar ni el 30 por ciento de la cesta.
El sector privado del país señala que la razón por la cual el salario nacional se ve tan desproporcionado en comparación a la canasta básica es porque ésta se ha elevado desmesuradamente en los últimos años.
En el 2007 se hizo una modificación a la estructura de la canasta básica, ampliando las cantidades de los productos que contiene, pasando así de 3,254.6 córdobas en agosto de ese año a 7,217.3 córdobas el mes siguiente.
El presidente del Consejo Superior de la Empresa Privada (Cosep), José Adán Aguerri, señala que sólo la canasta de Nicaragua incluye 53 productos, y es la más cara de la región.
Entre esos 53 productos de la canasta nacional valorada en unos 411 dólares, se incluye vestuario, alimentación, transporte, servicios básicos, alquiler de vivienda y gastos del hogar (ver infografía), pero en Costa Rica, por ejemplo, a pesar de tener el salario mínimo más alto de la región, la cesta básica incluye 45 productos —todos alimenticios— y está valorada en unos 62 dólares.
En El Salvador, donde la economía es dolarizada, la canasta básica se limita a incluir sólo alimentos y está estimada para el área urbana en unos 172 dólares, mientras que en el área rural se valora a unos 130 dólares.
- Luis Alaniz, economista senior de la Fundación Nicaragüense para el Desarrollo Económico y Social (Funides), destacó que la actual canasta básica no se elaboró en base a la encuesta de ingresos-gastos que elabora el Banco Central de Nicaragua, lo cual permitiría determinar las cantidades representativas de cada uno de los productos que deben estar en la canasta básica.
Explicó que lo ideal sería que la canasta básica se calculara para un individuo y basado en la línea de pobreza elaborada por el antes Instituto Nicaragüense de Estadísticas y Censos (INEC), ahora Instituto Nicaragüense de Información de Desarrollo (Inide), que están basados en los estándares internacionales de alimentación que proporciona el Instituto de Nutrición de Centroamérica y Panamá, INCAP.
Según la línea de pobreza más reciente, del 2005, para el área rural se requieren 0.61 dólares para cubrir las calorías diarias necesarias. En el caso del área urbana, la estimación alcanza los 1.15 dólares diarios por persona, informó el Funides.
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“Nosotros somos parte de una aldea globalizada, de una economía integrada en la cual tenemos que compararnos con los países con los que nosotros competimos… No hay ningún país del área centroamericana que tenga cerca una canasta parecida a la nicaragüense”, enfatizó Aguerri.
SÓLO COSTA RICA PUEDE PAGAR CANASTA NICA
De toda la región, sólo los trabajadores que ganan el salario mínimo en Costa Rica podrían cubrir el ciento por ciento de la cesta nacional valorada en unos 411 dólares.
En Guatemala el salario mínimo ronda los 210 dólares, en Honduras se paga 290 dólares en el área urbana y 213.9 dólares en el área rural, en El Salvador el salario mínimo es de unos 205 dólares y en Costa Rica se acerca a los 430 dólares.
Aguerri mencionó que el sector privado ha considerado discutir nuevamente sobre la estructura de la actual canasta, pues está basada en una cesta elaborada en tiempos de guerra.
“Ante el colapso económico que existió en esta época, el Gobierno tenía que asumir gran parte de estos productos. Esa situación ha cambiado, hoy el sector privado es el generador de empleos de este país, ya no es el Gobierno, entonces una canasta que nace en tiempos de guerra no puede ser igual que una canasta de tiempos de paz y de crecimiento económico”, destacó.
CANASTA ES IDEAL, NO POSIBLE
El cambio que sufrió la actual cesta respecto a la que se usaba como referencia hasta agosto del 2007 es en la cantidad de porciones de los alimentos y la inclusión del pago de alquiler.
Por ejemplo, hasta agosto de ese año se estimaba que el consumo mensual del hogar era de 18 libras de arroz, 18 libras de frijoles y 24 libras de azúcar. En la actual canasta se presupuestan 38 libras del grano blanco, 34 libras de frijol y 30 libras de azúcar.
A criterio de Aguerri esta canasta básica es “un ideal al cual debemos aspirar como economía”, sin embargo, “la realidad del mercado nos tiene que ubicar en que creer que vamos nosotros a poder alcanzar esta canasta básica en las condiciones actuales es un mito, no es posible”.
“Es justo querer que todo el mundo gane ese valor de canasta básica, ojalá que todo el mundo pudiera ganar en Nicaragua 400 dólares de salario mínimo, 430 dólares”, dijo Aguerri, pero sostuvo que al menos a corto plazo eso no se podrá materializar.
NO ES TAN “BÁSICA” Y POCOS LA CUBREN
El secretario general de la Confederación de Unidad Sindical (CUS), José Espinoza Navas, reconoce que la actual canasta “no es básica”, pues cubre todas las necesidades del trabajador.
El representante de esta organización que agrupa a unos 40 mil trabajadores explica que a pesar de lo bien estructurada que pudiera estar la canasta, muy pocos son los que logran cubrirla en su totalidad.
“Los salarios son de dos mil y pico, los más altos de tres mil… no llegan ni al 50 por ciento de la canasta básica”, afirmó.
Lo más delicado de este tema, insistió, es que esta canasta está prevista a ser cubierta por un hogar de seis personas donde trabajan al menos dos, “pero eso es quimera”, porque en la mayoría de los casos sólo trabaja un miembro de la familia.
“Nos serviría muy bien (esta canasta) si se cubriera, si cubriéramos siquiera el 80 por ciento de esta canasta con nuestro salario, estaríamos hablando de un salario mínimo de seis mil córdobas…”, calculó.
En esto coincide Luis Barbosa, de la Confederación Sindical de Trabajadores José Benito Escobar (CST-JBE), quien explica que al consultar con sus afiliados —que se estima en unos 60 mil trabajadores— queda en evidencia que en la mayoría de los casos es una persona la que sostiene los gastos del hogar.
“Si trabajaran dos personas por hogar y ganaran un salario de cuatro mil córdobas, entonces le harían frente a la canasta básica, sólo a la canasta básica, pero nosotros revisamos las cifras y no trabajan dos por familia… Encontramos familias de seis, siete personas y tal vez medio trabajan una o dos personas, o una le hace frente a todo”, expresó.
El sindicalista reconoció que gracias al cambio en la estructura y valor de la canasta básica es que se ha logrado significativos aumentos en el salario mínimo de los trabajadores, pero aún así afirma que “esta canasta no llena la expectativas”.
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