El octavo piso del hotel Four Seasons, en Toronto, parece un fuerte militar secreto, con tanto personal de seguridad. Para llegar al lugar necesitamos la exclusiva escolta de un autorizado representante de Warner Bros y sólo con su compañía nos abrió la puerta de su exclusiva suite, Ben Affleck, en persona. Una vez adentro, ya nadie más podía interrumpirnos. Y completamente a solas, conversamos sobre los diferentes ángulos de su vida, desde los comienzos en Hollywood, hasta el último logro de dirigir una superproducción como la película The Town , sobre una banda de ladrones de bancos, en la misma ciudad de Boston, donde él mismo despegó su carrera al estrellato.
::: ¿Si resulta difícil dirigir a otros actores, qué tan difícil es dirigirse usted mismo como actor?
Lo es, da miedo. Por suerte tuve otros actores realmente talentosos a los que podía seguir si no funcionaba bien conmigo. Con ellos, básicamente, filmaba diferentes opciones y, al final, yo me dirigía en la edición de la postproducción. Ahí es cuando se toman las mejores decisiones. En el estudio no hay demasiado para dirigir, especialmente cuando los actores son buenos, sólo hay que dejarlos que se sientan cómodos. A veces conversamos sobre lo que pasa en la película y así me dedico a ver cómo surgen las mejores interpretaciones.
::: ¿Qué tienen los actores para ser tan buenos directores como Robert Redford, Clint Eastwood o incluso Woody Allen?
No lo sé, pero yo también los admiro. Obviamente Robert Redford es una leyenda y Clint Eastwood es uno de los mejores directores de todos los tiempos, si no es el mejor. También están Warren Beatty y Kevin Costner. Hay muchos actores que se inclinaron hacia la dirección. No puedo hablar por ellos. Yo viví éxitos y fracasos, pero siento que tuve más éxito creando un ambiente donde otros actores también sean exitosos, tomando riesgos, experimentando. Y una de las razones por las cuales creo que los actores pueden ser buenos directores, es porque reconocemos la importancia de la actuación en el cine. Parece algo obvio, pero es algo muy fácil de olvidar.
::: ¿Y cuáles son los directores que usted admira?
¡Mi Dios! Iñárritu, Paul Thomas Anderson, Cuarón, hay tantos… Clint Eastwood, Robert Redford, Warren Beatty.
::: La verdad: ¿como director, también roba de ellos?
¡Por supuesto! (ríe)
::: ¿En serio?
Como director, me parece que saber robar es lo más inteligente. En mis dos películas estuve tratando de robar de Iñarritu.
::: ¿Qué escenas, por ejemplo?
Bueno, la persecución de Amores Perros es lo que yo traté de tomar como modelo para la persecución de autos en The Town . No parece nada falso el cine de Iñarritu. El realismo que logra te permite penetrar en la historia. Te saca todo lo artificial, entiende la ausencia de ciertas cosas, para mejorar una película. La genialidad es difícil de describir, pero la reconozco cuando la veo con él.
::: ¿Se animaría a dirigir a su esposa, Jennifer Garner?
Me sentiría muy afortunado en dirigir a mi esposa, porque es una actriz brillante.
::: ¿Sería una buena excusa para darle órdenes sin que se queje?
(Ríe) Eso no pasaría. Haría lo mismo que hago con los otros actores. Cuando dirigí a mi hermano tampoco le daba órdenes. Al contrario, hay que darles apoyo a los actores, hay que escuchar sus instintos, ver dónde quieren ir y acomodarlos en ese camino. Pero sí, no puedo imaginar nadie mejor que mi esposa, para dirigir en cine.
::: ¿Cómo describiría este momento en su vida? ¿Cree que finalmente consiguió una vida perfecta?
Supongo que tengo mucha suerte, me siento bendecido. No siento que tengo una vida perfecta. Sé que cometí muchos errores y que nada es fácil, pero reconozco que tuve mucha suerte. Me siento cómodo de saber lo que quiero, aunque no sé si lo puedo conseguir, pero sé hacia dónde tiro y es una gran ayuda saber dónde está el blanco. Soy muy, pero muy afortunado también en mi vida personal… y se siente genial.
::: ¿Es suerte como usted dice? ¿No cree que se lo merezca más que otros?
No puedo decir quién se merece algo más que nadie. Hay gente maravillosa en África o incluso en este país hay gente que pasa hambre y es gente maravillosa que ciertamente no merecen lo que tienen. Supongo que debes haber visto que a veces premian a los peores y a la gente maravillosa no. Yo sólo siento que encontré un lugar que es mejor para mí y trabajo muy duro para mantenerlo, pero tampoco voy a engañarme pensando que merezco mucho más que otros.
::: ¿Qué tan lejos vivía usted de la Capital de Robos de Bancos que muestra la película The Town ? ¿Nunca lo asaltaron?
Me han asaltado, pero no ahí (ríe). Yo vivía a un par de millas del lugar, en un lugar que se llama Cambridge. Estaba bastante cerca y también habíamos escuchado de este barrio donde sabíamos que había un código de silencio, donde sólo un 25 por ciento de cada 45 asesinatos se resuelven. Pero para hacer la película, igual volví al lugar, para investigar mucho más sobre el tema.
::: ¿Alguna vez tuvo que elegir entre los amigos y el amor de una mujer, como pasa en la película?
Experimenté situaciones similares, incluso tan dramáticas como estas películas, pero supongo que el tema que plantea The Town es lo que me preocupa. Claro que conocí las tensiones en la amistad y sé lo importante que son. El cine es una buena forma de casar nuestras experiencias con nuestros sentimientos y méritos ficticios.
::: ¿Y la relación con Matt Damon? ¿Cambió en algo desde que los dos se convirtieron en padres?
Matt estuvo en el estreno en Toronto de la película The Town . Y me hubiese encantado ir a ver su película también, pero tuve otros compromisos en Nueva York. Él ya había visto varios cortes de mi película, me dio muy buenos consejos. Y creo que Matt es un excelente director sin una película. Pero sí, seguimos siendo muy amigos, tenemos una compañía productora juntos en Warner Bros. Con mi hermano también estamos escribiendo algo. Trabajamos todos juntos, nos apoyamos entre nosotros. Es otra forma de mostrar la suerte que tengo con amigos que valoro y me apoyan o me permiten ayudar.
::: ¿Cómo disfruta el tiempo libre, fuera del cine?
En mi tiempo libre, en términos de algún hobby, la fotografía es algo que extraño. Me encantaría sacar un montón de fotos o filmar en Súper 8. Pero entre la familia y el trabajo, es algo que dejé de lado.
::: ¿Qué pasará de ahora en más? ¿En el futuro piensa concentrarse mucho más en el trabajo como director de cine?
Definitivamente voy a seguir concentrado en la dirección y la actuación, los dos realmente. La dirección de cine es una parte nueva de mi vida que pretendo seguir cultivando.
::: ¿Ya sabe la próxima película que va a dirigir?
No, todavía no. ¿Me vas a dar algún guión? (risas).
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