PANAMÁ/ ACAN-EFE
El presidente panameño Ricardo Martinelli confirmó ayer la muerte de otras ocho personas por las fuertes lluvias, que desde hace más de 50 horas caen en el país, con lo que ya son diez las víctimas mortales por la tormenta, que obligó a cerrar el tránsito por el Canal.
El cierre del Canal interoceánico, algo que sólo había ocurrido anteriormente durante la invasión militar estadounidense a Panamá, en 1989, fue anunciado por la Autoridad del Canal.
“Es la primera vez en la historia que (el Canal cierra sus operaciones) por causa del clima”, destacó Martinelli.
El cierre temporal de la vía acuática se decidió debido al exceso de volumen de agua que arrastra el río Chagres, aumentado por el vertido que las copiosas lluvias han obligado a hacer desde los lagos Gatún y Alhajuela, que están también sobre el límite máximo de capacidad, lo que provoca corrientes que ponen en riesgo la navegación, según los responsables del Canal.
Además, se ha ordenado la evacuación preventiva de los poblados situados a orillas de la vía acuática y de los lagos que surten de agua sus esclusas.
Las autopistas que unen Panamá con Colón están cerradas por los deslizamientos de tierra y la que lleva al Puente Centenario, que pasa sobre el Canal, se mantiene parcialmente cerrada debido a una ruptura del firme ocasionada por las lluvias caídas.
Las autoridades de emergencia declararon la “alerta roja” en el este del país, que comprende las provincias de Panamá, Colón, Darién y la comarca indígena de Kuna Yala.
Ver en la versión impresa las páginas: 11 A