Como Mariano Rivera no falla a menudo, cuando lo hace es notorio y hasta se puede recordar sin tener que ir a los registros.
Su tropezón más severo, se dio en la Serie Mundial del 2001, cuando no pudo rematar a Arizona, mientras se le escapaba el título de ese clásico a los Yanquis.
Tampoco pudo dar el tiro de gracia a los Medias Rojas en la Serie de Campeonato del 2004, cuando falló en tres ocasiones. Incluso, hay un mal trabajo ante Cleveland en los play offs de 1997.
Pero a la par hay también 42 salvados en postemporada y por lo general, él ha estado en el box en cada una de las últimas cinco ocasiones en las que los Yanquis han ganado la Serie Mundial.
Rivera ha fallado dos veces en línea, y como siempre, la pregunta es, ¿al fin se acaba el dominio del mejor relevista que ha existido? La historia dice que no, aunque cada día se acerca más a los 42 años que cumple en noviembre.
Es curioso, pero Mariano ha tenido nueve situaciones similares a esta, es decir, en las que falla en dos apariciones seguidas. De ellas, cinco son en los meses de abril. Da la impresión como que apenas se va poniendo a tono.
Y en cada una de las situaciones pasadas, se ha mirado con reservas hacia su edad, pero hasta hoy, siempre ha reaccionado con vigor y ha terminado convertido en el mejor en su rol. Lo mismo se espera ahora en Nueva York.
Sin embargo, Rivera no será para siempre. Habrá un momento en el que su recta dejará de moverse aprisa y su cutter perderá el efecto brusco con el que se mueve hacia las muñecas del bateador. Pero, ¿cuándo será eso?
No lo sabemos. Este Rivera que ha fallado dos veces seguidas, tenía nueve salidas perfectas este año. Antes de estos de tropiezos, Mariano llevaba siete rescates y 0.00 en efectividad con siete ponches y cuatro hits en 8.1 entradas.
Conociendo su fortaleza física y mental, seguro Rivera dejará atrás lo sucedido y esperará por una nueva oportunidad, pero cada nuevo día lo está acercando inexorablemente hacia el final de una carrera que ya le aseguró su perdurabilidad.
En ruta hacia los 600 salvados (tiene 566) Rivera tiene muchas motivaciones para seguir, y más importante aún, conserva el poder y el fuego como para reaccionar, al menos todavía por ahora.
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