LA VALETA/AFP
Dos sacerdotes malteses fueron condenados el martes por el tribunal de La Valeta a seis y cinco años de cárcel por actos de pedofilia, cometidos en un orfanato en los años 80.
El veredicto, pronunciado luego de ocho años de proceso, fue ante la sala de audiencia llena. Ambos sacerdotes anunciaron a través de sus abogados su intención de apelar.
Charles Pulis, reconocido culpable en nueve caso de abuso (de ellos seis en su residencia), fue condenado a seis años de prisión, mientras que Godwin Scerri fue condenado a una pena de cinco años por haber abusado de un número indeterminado de niños.
“Hicieron mucho daño. Afectaron nuestras vidas y las de nuestras familias. Algunas víctimas terminaron siendo adictos a las drogas y otras murieron después. Los daños que causaron no desaparecieron nunca”, dijo Lawrence Grech, una de las víctimas.
Grech dijo que espera que la iglesia tome medidas para poner fin a las funciones de ambos sacerdotes con aplicación inmediata.
El caso se inició en 2003, cuando Lawrence Grech y otras diez víctimas decidieron hacer públicos los abusos de que fueron víctimas entre 13 y 16 años en el orfanato Saint-Joseph de Santa Venera, cerca de La Valeta.
Un tercer sacerdote, Joe Bonett, también estuvo involucrado, pero murió en enero a los 63 años.
La iglesia de Malta había indicado en octubre que las quejas de las víctimas de los sacerdotes pedófilos del orfanato Saint-Joseph eran “fundadas” y serían transmitidas al Vaticano.
Ocho víctimas se entrevistaron con el papa Benedicto XVI durante su visita a Malta en abril de 2010, en una entrevista muy conmovedora.
El Papa dijo entonces que la “Iglesia hará y seguirá haciendo todo lo posible” para investigar casos de abusos, hacer juzgar a los responsables y tomar medidas concretas para “proteger a los jóvenes en el futuro”.
Antes de la visita del Papa, la Iglesia maltesa había revelado que una comisión instalada en 1999 para tratar los asuntos de pedofilia recibió acusaciones contra 45 sacerdotes, de los cuales la mitad se revelaron sin fundamento.