Cuando Dios hizo el Edén pensó en América, dice la canción; Nicaragua siendo el centro del continente se encuentra colmada de exuberante belleza natural y arquitectónica aun virgen y por explotar. Nuestro reto es erradicar la pobreza y así llevar al país al desarrollo merecido por medio de nuevas alternativas de progreso, como es poseer un turismo sostenible que fomente el deseado trabajo.
La actividad turística ha venido creciendo 10% desde el 2000, cuando se coloca como el tercer rubro de divisas. El 2010 fue uno de los mejores años logrando receptar 1,071,660 visitantes; según datos del Banco Central, el ingreso fue de US$$308.5 millones, que representa un poco más del 16% del PIB. Siendo objetivos, el país tiene potencial para mucho más, dado que ese logro se ha obtenido sin la suficiente inversión. Nicaragua tiene el salario mínimo más bajo de Centroamérica, esto sucede en todos los empleos, por ejemplo, los maestros ganan mensualmente US$$173 (primaria) y US$$187 (secundaria); mientras en El Salvador, los maestros de educación pública devengan un sueldo de US$$374. Un empleado nicaragüense de nivel medio en hoteles/centros turísticos gana de $$200 a $$400 mensuales, esta suma se duplica en países vecinos. No se pueden tener instalaciones adecuadas solamente para el turista extranjero, porque un componente importante es el turismo nacional el cual no se logra con salarios tan bajos.
Las vacaciones y el turismo cada vez son un sueño lejano para la mayoría del nicaragüense que a duras penas puede costear un porcentaje de la canasta básica. Aquellos que logran hacer turismo nacional lo hacen como un lujo, cuando en realidad es necesidad del ser humano. En países desarrollados se exige a las personas tomar vacaciones, ya que el descanso es alimento al cuerpo y el alma.
Un reto que enfrenta el turismo es que lo colocan como un complemento del Producto Interno, no como una alternativa para el desarrollo. Poco reconocimiento recibe el turismo en nuestro país, entre los gobernantes, empleados públicos y una parte de la población. El próximo presidente de Nicaragua tiene que dar la debida importancia al turismo y apoyarlo como se merece, pues tiene potencial para convertirse en el primer generador de divisas del país.
Algunos puntos importantes que debe tomar en cuenta: 1) Crear una estructura nacional que atienda al turista nacional/extranjero/combinación de ambos. 2) Facilitar créditos blandos para la modernización de instalaciones que incentiven las visitas todo el año y no solo en épocas especiales. 3) Implementar salarios similares a la región centroamericana, permitiendo así el turismo sostenible. 4) Vender al país como destino turístico, asegurando estabilidad política y social; creando una verdadera atmósfera de confianza que estimule la visita y residencia de extranjeros, para desarrollar la cadena laboral 5) Soporte gubernamental a proyectos que tengan como elemento principal la naturaleza. 6) Educación turística a nivel de todos los sectores. 7) Fomentar turismo familiar desde las escuelas. Todo esto puede darse si existe una visión de cambio en el estado y honestidad entre sus funcionarios. Históricamente los gobiernos no han dado continuidad a los proyectos existentes y en pro de la economía. Nicaragua necesita un cambio de timón y una Nicaragua para todos.
La autora es consultora turística.
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