David Pogue
New York Times
Actualmente hay aplicaciones telefónicas que pueden controlar todo tipo de juguetes, ya sea desde el otro lado de la sala o a través de Internet: computadoras, cámaras de seguridad residenciales, sistema de entretenimiento en casa, cámaras, carros y helicópteros de juguete. Pero a Orbotix, una empresa nueva, se le ocurrió un juguete a control remoto que era simultáneamente más simple pero más complejo: una pelota.
Se llama Sphero (130 dólares) y llegará de China apenas esta semana. Si no se hubiera retrasado y si no se hubieran incumplido sus órdenes de compra, pudiera haber sido uno de los regalos tecnológicos más de moda de esta temporada navideña.
Para Orbotix, la Sphero es una “experiencia de juego de realidad mixta’’, pero eso es como decir que una fusión nuclear es un “superávit espontáneo de fisión’’. Seamos honestos: es una pelota a control remoto.
Te paras en un lugar, apretando controles en la pantalla de tu teléfono Android, iPhone, iPad o iPod Touch. La esfera tamaño pelota de beisbol de impulso propio rueda en la dirección especificada. Es imposible dejar de adivinar cómo lo hace.
Adentro tiene mucha tecnología avanzada en miniatura: un sensor de inclinación, una brújula, un giroscopio y un pequeño motor con ruedas que de hecho hace que esta cosa ruede.
Desde afuera, empero, lo único que se ve es una blancuzca pelota traslúcida de plástico duro. Por dentro tiene luces LED cuyo color, fascinantemente, puede cambiarse usando la aplicación telefónica Sphero. Proyectan una extraña sombra con forma de pescado en la parte superior de la pelota, la sombra de las partes que se mueven por dentro.
Antes de empezar a usar este raro juguete a control remoto debe prepararse. Tiene que descargar al teléfono las aplicaciones de control de la Sphero desde las tiendas de Apple o Android.
Después debe cargar la batería de la Sphero, lo que se lleva tres horas y rinde una hora de emoción manejando la pelota.
¿Y dónde se conecta el cargador en una esfera blanca sin marcas? En ninguna parte. Simplemente la coloca sobre su pie de carga, que en sí mismo está conectado a un enchufe de electricidad. La base usa inducción magnética —carga inalámbrica— para rellenar la batería. Un truco muy moderno.
Sacuda la pelota un par de veces para despertarla. Después, desde la configuración del teléfono “sincronice’’ la pelota con el teléfono, un ritual único de Bluetooth que garantiza que solo su teléfono controle su Sphero.
Ahora ya puede abrir la aplicación Sphero del teléfono. Una serie de pantallas lo guían para orientar la bola para enseñarle hacia dónde es “adelante’’. Lo hace girando dos dedos en la pantalla del teléfono.
Siempre está la posibilidad de que nuevas aplicaciones escritas por otras personas destraben nuevos reinos de entretenimiento familiar y mejoren el demo tecnológico. De lo contrario corre el riesgo de rodar muy pronto hasta el fondo de su cajón de gadgets.
Sphero no hace otra cosa más que rodar y cambiar de color.
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