Hjalmar Ruiz Tückler (*)
Internacionalmente el marco regulatorio de las telecomunicaciones ha experimentado cambios profundos. El sector se ha desplazado desde una posición de monopolio gestionado por el Estado a un esquema de libre competencia con la debida protección de los derechos del consumidor.
Las consecuencias de todo este proceso, que cabe entender dentro de una visión globalizadora impulsada por instrumentos multilaterales y supranacionales, se han plasmado en las leyes nacionales de telecomunicaciones, dominadas por los principios de lo que se ha dado en llamar liberalización y esta ha supuesto cambios en la técnica legislativa.
Se camina hacia la convergencia de sectores: de telecomunicaciones, del sector audiovisual y de la informática y ello tiene sin duda algunas importantes consecuencias desde el plano regulatorio.
Más que a identificar servicios, la proyección normativa de las nuevas telecomunicaciones se dirige a regular condiciones de acceso y de operatividad y al cumplimiento de las garantías para la satisfacción de las necesidades colectivas a través del mercado y de las obligaciones de servicio público, como entre otros, el servicio universal.
Redes, servicios y terminales son la nueva triada en la que confluye la actividad reguladora del Estado. De ahí también que uno de los retos de la nueva etapa sea la de encajar internet y sus múltiples manifestaciones y aplicaciones dentro de las categorías y esquemas de la regulación económica para las telecomunicaciones.
Trátase en suma de saber cuál será el régimen al que han de ser sometidos cada uno de los elementos y aplicaciones que constituyen la internet, enfocado ahora como actividades y elementos propios del Derecho de las Telecomunicaciones.
Parecería fuera de toda duda que en principio internet haya de estar sometida a la legislación de telecomunicaciones. No obstante, semejante planteamiento tropieza, en principio, con algunos obstáculos o circunstancias. Entre ellos, la circunstancia siempre presente de que internet constituye una red abierta, no centralizada, como es lo común en las telecomunicaciones, asimismo no puede identificarse un solo operador de la red internet, en tanto son muchas las redes y aplicaciones convergentes en el sistema puesto en marcha por los protocolos IP.
Internet no es una red en el sentido en que este elemento se define en las modernas legislaciones. Una red es una instalación o conjunto de instalaciones, es decir una infraestructura material, conformada por elementos propios para encaminar y transportar las señales y que se compone como una red compositum de diversos elementos.
Tampoco es un servicio en el sentido legal propiamente dicho, ya que este exige prestaciones específicas. En todo caso, se trataría de servicios propios de la Sociedad de la Información, con regulación separada de la de los servicios de telecomunicaciones, como queda entendido en el marco regulatorio europeo y en cierta medida en el norteamericano.
Esta visión más actualizada queda materializada en las Directivas últimamente aprobadas por la Unión Europea, cobrando así los servicios de Internet una dimensión autónoma en lo que concierne a su regulación.
Consultor.
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