Ayer se cumplieron 100 días en que comenzarán los Juegos Paralímpicos de London 2012. Aspiro a que sean los Juegos Olímpicos más emocionantes vividos hasta la fecha. Estamos concentrándonos en todos esos miles de detalles finales que necesitamos ajustar para asegurarnos de que, cuando los atletas del mundo lleguen a Londres, no tengan que pensar más que en lograr el mejor desempeño de su vida, ya que nosotros nos habremos encargado de todo lo demás.
Si tenemos éxito, la recompensa es clara. No solo serán unos magníficos Juegos Paralímpicos, sino que también tendrán el potencial para generar fundamentales cambios de actitud, además de oportunidades, en favor de las personas discapacitadas.
Como atleta tuve la suerte de poder competir en cuatro Juegos Paralímpicos. Entrené miles de horas, nadando millones de metros en la piscina, para dar las mejores actuaciones de mi vida en cada uno de los Juegos. Durante mi carrera tuve la suerte de ganar nueve medallas de oro y batir 35 récords mundiales. Me siento sumamente orgulloso de formar parte de la organización de los Juegos Paralímpicos de Londres 2012. Todos estamos considerando de qué manera aprovechar los Juegos para lograr que las personas discapacitadas, en especial los jóvenes discapacitados, elijan el deporte.
En el Reino Unido tenemos una rica historia paralímpica. La inspiración que dio origen a los Juegos Paralímpicos de la era moderna provino de Stoke Mandeville en 1948. 64 años después de plantada esa pequeña semilla, los Juegos regresan al Reino Unido para recibir a 4,200 atletas del mayor número de países que jamás haya competido. Hemos trabajado en estrecha colaboración con otros socios de Londres y el resto del país para lograr que, dentro de cien días, la gente pueda presenciar, quizás por primera vez, deporte paralímpico de primer nivel, en sedes de primer nivel, en una ciudad de primer nivel.
Tenemos una oportunidad extraordinaria en Londres de ser escenario de unos formidables Juegos Paralímpicos. Si lo logramos, el mensaje es claro: es el mensaje de que “se puede”, un mensaje de potencialidades, un mensaje de esperanzas, que se escuchará en todo el país y en todo el mundo. Queremos aprovechar el foco de atención que generan los Juegos Paralímpicos de Londres 2012 para irradiar una luz de esperanza a todo el mundo que inste a incluir en lugar de excluir, a enfatizar el “se puede” en lugar del “no se puede”, a mirar a la persona en lugar de prejuzgar. Todos disponemos de esta oportunidad. Todos tenemos que hacer nuestra parte. Estamos frente a un momento único que ofrece la posibilidad de cambiar a nuestras comunidades, nuestras ciudades, nuestros países para bien y para siempre. Es una oportunidad única, por eso insto a todos a aprovecharla.
En las próximas décadas quisiera que todos pudiéramos recordar a Londres 2012 y percibir la diferencia que marcó y aún marca, mejorando la vida, los países y el mundo.
Me siento inmensamente orgulloso de que Londres sea sede de los Juegos Paralímpicos y espero con entusiasmo el momento de dar al mundo la bienvenida al Reino Unido este verano. El autor es director de Integración Paralímpica, LOCOG (Comité Londinense Organizador de los Juegos Olímpicos y Paralímpicos)
Ver en la versión impresa las páginas: 10 A