KIEV/AFP
Con dos goles del capitán e ídolo ucraniano Andrei Shevchenko, Ucrania abrió con fiesta 'su' Eurocopa-2012 al derrotar por 2-1 a Suecia, en Kiev, donde el coanfitrión se pudo líder solitario del grupo D y agrandó la leyenda de su mito viviente de 35 años.
En un vibrante partido que electrizó las gradas de un estadio completamente vestido de amarillo, los ucranianos dieron vuelta la historia con dianas de 'Sheva' (55, 62), luego de que el as sueco Zlatan Ibrahimovic (52) helara el clima con su tanto.
Fue una noche de grandes, plena de emociones. “Me siento como un chico de 20 años, aunque tengo 35. Fue una noche increíble, con dos goles”, dijo Sheva al término del partido.
“He tenido que hacer un gran trabajo porque tuve problemas toda la temporada en mi espalda, mi rodilla. Pero ahora me siento fantástico”, añadió.
Con este triunfo, Ucrania manda en la llave con tres puntos, por delante de Francia e Inglaterra, que a primera hora igualaron 1-1 en Donetsk y suman un punto, mientras que los escandinavos cierran la tabla en blanco.
En la próxima fecha, los ucranianos recibirán a los franceses en Donetsk, mientras que suecos e ingleses se darán cita en Kiev. Pese a llegar con una racha negativa en los amistosos previos, con dos derrotas preocupantes ante Austria (3-2) y Turquía (2-0), Ucrania usó de forma positiva el impulso de organizar el torneo junto con Polonia al mostrar actitud y entrega en el estreno.
Pero el gran premio es para su técnico Oleg Blokhin, que esperó a Sheva toda la temporada, pese a sus lesiones y dolores físicos crónicos. Con 35 años, el excrack del Milan y el Chelsea anotó su gol 48 en 108 selecciones y se convirtió en el segundo artillero más veterano en marcar en una Eurocopa, por detrás del austríaco Ivica Vastic (38 años).
Blokhin, artífice del equipo que hizo historia en el Mundial-2006 al alcanzar los cuartos de final en su estreno mundialista absoluto, apostó a sus cuadros, con Anatoly Tymoshchuk y Andrei Voronin, otro usual suplente en su club Dínamo Moscú.
En el acto inicial, el primer aviso ucraniano llegó con un disparo demasiado de Shevchenko, entrando desmarcado al área por la derecha (23), tras marcarle el pase al volante Andrei Yarmolenko. El ex Milan estaba muy activo, motivado.
A partir de eso, el equipo de Oleg Blokhin generó más peligro, pero la falta de puntería y precisión de sus delanteros le impidieron abrir la cuenta. Voronin mandó un bombazo en el 35 que despejó Isaksson y dos minutos más tarde Konoplyanka falló al marco.
Apenas un minuto después, Yarmolenko se relamía para anotar tras un jugada sucia que despejó un defensa sueco casi sobre la línea. Suecia también tuvo las suyas.
Derechazo de Rosenberg que tapó el meta Andrei Pyatov (31), aunque la más clara estuvo en la cabeza del astro sueco Zlatan Ibrahimovic, quien cabeceó solo e hizo estrellar la bola en el palo más lejano de Pyatov (39). Ucrania había dejado una mejor imagen, pero en el segundo tiempo Suecia salió con más ímpetu y golpeó con 'Ibracadabra', que tocó suave a la red un centro de Kim Kallstrom en desde el corazón del área chica (52). Pero la alegría duró poco.
El anfitrión, tocado en su orgullo, salió con furia en busca del empate y lo logró a través de su mítico goleador Shevchenko, con un cabezazo entrando a la carrera que madrugó al defensa Olof Mellberg (55), tras un venenoso centro con rosca de Yarmolenko desde la derecha. Pero las emociones seguían en ascenso.
Voronin forzó un córner que ejecutó Konoplyanka desde la izquierda y el Balón de Oro-2004 anticipó a todos en el primer palo, para clavarla entre el palo y la reacción tardía de Isaksson (62). A partir de allí el partido pareció pincharse.
Ya había habído mucha emoción. El público no podía resistir más, al borde del infarto. Y Suecia, siempre con su planteo a la espera, no tuvo 'punch'. Johan Elmander desperdició la última clara (90). Ibracadabra no pudo frotar la lámpara, y el sueño ucraniano se hizo realidad.