Lucía Navas
Enviada Especial
HONDURAS
Los gobiernos y empresarios centroamericanos tienen la gran ambición de que el Acuerdo de Asociacion (AdA) con la Unión Europea (UE) “catapulte” las inversiones de grandes compañías europeas en la región, pero hacerlo realidad supone un gran “desafío” para el istmo, ya que debe prestar las condiciones que esos inversionistas buscan.
Christian Leffter, director ejecutivo para las Américas del Servicio Europeo de Acción Exterior de la UE, quien firmó el Ada en representación del bloque del euro, ve el Acuerdo como un reto para los centroamericanos, porque les demanda avanzar rápido y con pasos más seguros en fortalecer el ambiente de negocios.
“El desafío mayor para atraer a inversionistas es presentar un ambiente administrativo jurídico y político estable y previsible”, deja en claro Leffter.
El alto funcionario de la UE considera que no debe temerse a las asimetrías entre Nicaragua, Honduras, El Salvador, Costa Rica, Guatemala y Panamá, por sus capacidades de producción o el tamaño de cada una de sus economías, y afirma que no se debe creer que esto le resta oportunidades a los más “pequeños”, ya que recuerda que esas mismas diferencias existen entre las 27 naciones que integran la UE.
“Si ven las diferencias en nivel de desarrollo y del PIB (Producto Interno Bruto) entre Alemania, Holanda, Dinamarca por un lado, y los de Letonia y Bulgaria por el otro lado, son unas diferencias de uno a cuatro, es enorme. No creo que ese es el desafío mayor de Centroamérica”, insiste.
IMPORTAN LAS REGLAS
Lo más importante para la UE son las condiciones internas y en común que se brinden sobre las reglas de cómo una empresa puede llegar y desarrollar su negocio, ya que las inversiones son a largo plazo.
No obstante, Christian Leffter, director ejecutivo para las Américas del Servicio Europeo de Acción Exterior de la UE, dice que esto supone un “desafío mayor”, pero que corresponde a los países de Centroamérica enfrentarlo de forma conjunta, pero también es un tema donde la UE asume responsabilidades en ayudarles.
“Hemos reconocido que en la lucha contra la droga y el crimen organizado que se desarrolla somos todos socios, responsables conjuntamente. No hay responsabilidades separadas, son compartidas porque la separación entre países productores, consumidores y de tránsito se va disminuyendo Por eso es un problema que debemos enfrentar juntos de manera abierta y honesta”, dice Leffter.
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El AdA servirá como puente de unión entre un inversionista europeo y una empresa centroamericana. Para que dé resultado es importante el trabajo interno de cada país y como socios regionales, en crear estructuras jurídicas y administrativas previsibles y seguras para que los inversores se desarrollen. “Eso es lo mas importante”, enfatiza Leffter.
Para el alto funcionario europeo “no hay razón” para que Centroamérica no repita con el AdA el éxito que México logró con el Tratado de Libre Comercio (TLC) que tiene con la UE, a través del cual sostienen ha duplicado su intercambio comercial.
Entre el 2000 y el 2011 —año en que entró en vigor el TLC con la UE—, las exportaciones mexicanas a ese mercado crecieron un 238 por ciento, según cifras oficiales.
¿El AdA cómo ayuda a dar ese paso? Javier Sandomingo, embajador de la UE para Centroamérica y Panamá, explica que lo permitirá el fortalecer del ámbito de la cooperación y el diálogo político que también se contempla bajo el Acuerdo.
Sandomingo reconoce que los niveles de seguridad jurídica no son iguales en todos los países, pero admite que hay importantes avances. “Por ejemplo en Nicaragua no debe ser mala cuando el año pasado se logró un récord de inversión extranjera directa. Quiere decir que hay inversionistas que creen que hay suficientes elementos de seguridad y previsibilidad”, destaca.
En tanto Leffter señala que el diálogo político incluido en el AdA servirá como base de orientación entre los gobiernos para definir las estrategias y los recursos que se dirigirán en los distintas áreas social, medioambiental, derechos humanos, del Estado de Derecho, ciencia e investigación, entre otras.
LA PUERTA DEL COMERCIO
Ya están en marcha programas de apoyo de la implementación del AdA, para difundir sus beneficios entre las empresas de los dos bloques. Además en cada país del istmo hay proyectos directos de apoyo a que las pequeñas y medianas empresas produzcan más y con la exigencia que demanda el mercado europeo.
“Hemos hablado el impulso de integración, por ejemplo con la Sieca (Secretaría de Integración Económica Centroamericana), está en curso programas de armonización de los controles sanitarios y fitonsanitarios que son una barrera, sobre todo para los productos que tradicionalmente América Central exporta y exportará en mayor medida al mercado europeo”, menciona el embajador Sandomingo.
La expectativa del empresariado centroamericano es que una vez entre en vigor el pilar comercial del AdA, se dinamicen las ventas de carne de bovino, azúcar, tabaco, entre otros productos. Pero la UE no quiere que la región se centre en los productos tradicionales.
Sandomingo destaca que el Acuerdo está hecho para aumentar las cadenas de valor y el uso de la tecnología en la producción regional. La atención se pondrá en las pymes (pequeñas y medianas empresas) porque se identifica como uno de los sectores donde más puede crecer la dinámica exportadora hacia Europa.
EL FACTOR CRISIS
Los europeos intentan que el entusiasmo de los centroamericanos en potenciar la relación comercial no decaiga por el tema de la crisis económica que sufre la UE.
Leffter reconoce que “hay una crisis profunda”, pero afirma que “el comercio internacional, los intercambios de los socios en el mundo es la mejor manera de la salida de la crisis, de buscar impulsos a un crecimiento económico”.
Sandomingo, por su parte, recuerda que “Europa sigue siendo el bloque económico más grande del mundo”. “Compra el 20 por ciento del comercio de productos agrícolas y el 70 por ciento de productos agrícolas de los países en desarrollo”, menciona. “Creo honestamente que seguimos siendo un socio atractivo”, destaca.
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