Hjalmar Ruiz Tückler (*)
Los subsidios cruzados básicamente consisten en financiar las pérdidas de un servicio con los ingresos generados por otro u otros servicios rentables. En el mercado de las telecomunicaciones se plantea el hecho que los operadores de telecomunicaciones prestadores de múltiple servicios, abusan de su posición dominante, recurriendo a subsidios cruzados que falsean la competencia.
Un operador que controla un mercado relevante puede aumentar o mantener sus precios por encima de sus costos y aprovechar el superávit consiguiente para subvencionar precios más bajos en otros mercados más abiertos. Podría así financiar una parte desproporcionada de sus costos globales con los ingresos que obtiene en el mercado en que ocupa una posición dominante. Esto le permitiría efectuar un subsidio cruzado entre servicios y grupos de abonados, puesto que los servicios que ofrece en mercados abiertos se subvencionarían con cargo a los servicios para los cuales la competencia es menor o inexistente.
Sin capacidad para subvencionar de forma cruzada sus propios servicios, es posible que un nuevo operador no esté en condiciones de igualar los bajos precios fijados por el operador dominante en un mercado en competencia. Esto puede impedir la implantación de nuevos operadores en los mercados menos abiertos, expulsar a los nuevos operadores o impedirles que obtengan capital suficiente para que puedan ampliar sus actividades a los mercados dominados por el operador dominante.
Los subsidios cruzados se están suprimiendo progresivamente mediante políticas de rebalanceo de tarifas, cuya finalidad es reducir la diferencia entre los precios y los costos de los distintos servicios. El rebalanceo de tarifas es una práctica semejante a la fijación de precios eficaces en los mercados abiertos. Esto no quiere decir que se ignoren objetivos sociales, tales como el mantenimiento del acceso a precios asequibles para abonados sin recursos o remotos.
No obstante, la mayoría de los formuladores de políticas de telecomunicaciones, los reguladores y especialistas del sector convienen en que las subvenciones cruzadas implícitas entre servicios deben reemplazarse por subsidios director destinados a cumplir objetivos sociales específicos.
Las disposiciones contra las subvenciones cruzadas contrarias a la competencia se han incorporado a la legislación y un gran número de países que no lo habían hecho antes, han promulgado estas disposiciones como parte de las obligaciones contraídas de conformidad con el Acuerdo sobre Telecomunicaciones Básicas de la OMC.
(*)Consultor
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