Roberto Mora
En los últimos dos años Nicaragua no ha logrado recuperar los niveles de exportación de frijol del 2008, lo cual ha provocado serios problemas en el campo. La caída de las ventas se originó a mediados del 2010, cuando el Gobierno prohibió al sector privado exportar el grano, aduciendo que así se garantizaría el abastecimiento local. Esta medida se extendió hasta septiembre del 2011.
Los productores han planteado que el bajo precio del frijol no compensa ni la inversión en insumos para producirlo, mucho menos su trabajo en la tierra. Han hecho protestas para exigir mejor pago y por ello 11 productores están siendo procesados por diversos delitos.
La mala racha que enfrentan los productores está siendo ocasionada por la pérdida de mercados internacionales como el salvadoreño, el hondureño o el nostálgico de los emigrantes en Estados Unidos después de que el Gobierno bloqueó las exportaciones. A eso se agregan los bajos rendimientos por manzana, los altos costos de producción y el poco apoyo e incentivo estatal para que los productores se tecnifiquen.
Antes de las protestas, los productores se reunieron con el titular del Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), Ariel Bucardo; el director ejecutivo de la Empresa de Alimentos Básicos (Enabas), Herminio Escoto, y otros funcionarios. Tras este encuentro firmaron acuerdos a inicios de agosto.
Uno de esos acuerdos establece “liberar las exportaciones de frijol y los únicos requisitos que habrá son los que exigen los países importadores”. Los representantes del Gobierno firmaron este pacto a pesar de que ya no existen trabas en las fronteras, sin embargo, el problema persiste debido a la pérdida de los mercados por lo que días después de la firma los productores que no encontraron mejores precios realizaron otro tranque.
El vicepresidente de la Asociación de Productores de Estelí (Asoprae) y miembro de la Unión de Productores Agropecuarios de Nicaragua (Upanic), Salvador Castillo, comentó que debido a las restricciones que impidieron la salida del frijol por las fronteras nicaragüenses en años anteriores, El Salvador tuvo que buscar un abastecedor alternativo.
La situación empeoró debido a que Honduras también ha incrementado su producción y disminuyó la demanda de frijol nicaragüense.
254 mil pequeños productores son los que cosechan el frijol en Nicaragua.
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En realidad no debería existir razón para haber cerrado las exportaciones en el pasado, considera el presidente de la Unión Nicaragüense de Productores y Ganaderos (UNAG) en Estelí, Justo Pastor Mendoza. Señala que Nicaragua produce cinco millones de quintales de frijoles anuales, de los cuales solo dos millones se consumen en el país. Y recuerda que el Gobierno solo puede acopiar el diez por ciento de la producción a través de Enabas. Queda un excedente de tres millones de quintales que deben encontrar mercado en el exterior o botan el precio local.
MÁS CARO QUE EN HONDURAS
Aunque no existe una tasa impositiva que grave las exportaciones de frijol, Félix Serrato Rocha, presidente de Riquezas Coop. RL, una cooperativa de servicios múltiples, que entre otras cosas compra frijol a los productores para exportarlos, afirmó que se paga 555 dólares por tráiler (con 600 quintales) que sale del país por permisos fitosanitarios y formularios, además de fumigación, lo que equivale a 1.08 dólares por quintal, aproximadamente.
En el caso de los comerciantes extranjeros el precio es un poco más alto. El salvadoreño Jorge Guevara explicó que por el tráiler con la misma cantidad de quintales de frijol paga 600 dólares para salir de Nicaragua, mientras que en Honduras se paga 400 dólares por cargamento. Además en Nicaragua venden a 32 dólares el quintal de frijol y en Honduras a 31.
BAJOS RENDIMIENTOS Y ALTO COSTO DE INSUMOS
Castillo cuenta que el promedio de producción por manzana semitecnificada ronda los diez quintales y el costo de producción es de siete mil córdobas, es decir que cuesta 700 córdobas producir un quintal de frijol por la baja productividad. Pero los comerciantes pagan 650 córdobas por quintal y el mejor precio solo para algunos pequeños productores lo ofrece Enabas a 800 córdobas.
La mayoría de los pequeños productores están bajo el sistema de producción semitecnificada porque no tienen los recursos para una manzana tecnificada que supera los 12 mil córdobas, pero optar por la tecnificación duplicaría y hasta triplicaría su producción, según técnicos del Magfor.
El productor de Miraflor, Estelí, Carlos Mejía, explicó que los insumos se compran en dólares, por lo que en cada ciclo agrícola existen aumentos considerables por el deslizamiento del córdoba.
Según una carta técnica de Ramac, el costo de los insumos, insecticidas y herbicidas, que suman unos 15 para la siembra, mantenimiento y cosecha de frijol en una manzana tecnificada supera los 143 dólares. A eso se le agrega la preparación de la tierra, el arado con bueyes y el control de plagas a través de mano de obra que se le paga por día y equipos de fumigación.
El delegado del Magfor en Estelí, José Ángel Rugama, dijo que los productores deberían organizarse para obtener mejores resultados, ya que esa institución los pueden capacitar para obtener mejores rendimientos.
Explicó que los productores deben dejar de quemar antes de sembrar, usar semillas de calidad y adaptadas a la zona, además de sembrar hasta cien libras de semilla por manzana para evitar que las plagas dañen el frijol y de esa manera evitar los insecticidas para controles de plagas que contaminan también el ambiente.
Sin embargo, elevar la productividad sin buscar mercados para el producto no saca al productor del problema, ya que además de producir más necesita tener a quién vendérselo, y ese mercado sufrió un duro golpe con el bloqueo estatal de las exportaciones de frijol.
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