Redacción Central
El próximo 29 de enero, Popoyuapa, donde permanece la milagrosa imagen de Jesús del Rescate, será elevado a Santuario Nacional. El obispo de la Diócesis de Granada, monseñor Jorge Solórzano invitó al pueblo católico nicaragüense a participar de ese acontecimiento.
La segunda declaratoria elevó a Santuario Nacional el Templo de Nuestra Señora de la Concepción María de El Viejo, Chinandega, el 8 de octubre de 1995.
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Cabe señalar que se espera que ese día lleguen entre 800 a 1,000 carretas peregrinas, rompiendo todos los récords por la devoción a Jesús del Rescate en Popoyuapa, esto por la presencia de todos los obispos de la Conferencia Episcopal de Nicaragua.
Según datos históricos, la sagrada imagen del Señor del Rescate, pertenecía a la antigua ermita de San Sebastián, ubicada en la “Villa de la Purísima Concepción de Rivas en el Valle de Nicaragua”, nombre antiguo de la actual ciudad de Rivas.
Un terremoto en 1844, destruyó completamente este primer templo y redujo a pedazos la sagrada imagen, la cual fue restaurada y depositada en el templo de San Francisco, de donde fue llevada hacia la ermita o capilla de Popoyuapa.
Es de reconocer el gran impulso que la devoción al Señor del Rescate y las obras materiales de su Santuario tuvieron bajo la rectoría del recordado presbítero Edgard Santamaría Estrada, (q.e.p.d.), quien desde 1973 hasta mediados de 1992, rehizo totalmente el actual Santuario, construyó el convento de las religiosas que custodian el mismo y levantó galerones para resguardo de los numerosos peregrinos.
Esta labor espiritual y material fue retomada por los padres Leonel Navas López (q.e.p.d) y Alfonso Alvarado Lugo, quienes reorganizaron las directivas de las carretas peregrinas, consiguieron terrenos aledaños para parqueos, construyeron el llamado Bosque de Jesús del Rescate, ubicando en predios del Santuario, las estaciones del Vía Crucis, para dar así connotación penitencial a la peregrinación.
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