Gisella Canales Ewest
Cuando Ricardo Arjona llegó a Nicaragua en 2007 no solo ofreció un concierto en Managua; después de cantar lo mejor de su repertorio y presentar su entonces reciente disco Adentro , el cantautor guatemalteco fue a Estelí para conocer dónde se fabrica el puro que le gusta: Padrón.
Fue recibido por los propietarios de Padrón Cigars —una empresa que produce unos seis millones de puros al año— y ahí pudo ver el proceso de elaboración de uno de los mejores puros del mundo, según publicaciones especializadas.
Jorge Padrón, presidente de la empresa e hijo del fundador de ese negocio, José Orlando Padrón, cuenta que Arjona es solo una de las celebridades que gustan del afamado puro nica: deportistas como Shaquille O’Neal, Michael Jordan y John Salley; actores como Jeff Bridges y hasta políticos como el exalcalde de Nueva York, Rudolph Giuliani, y el exgobernador de California y también actor, Arnold Schwarzenegger, figuran entre los clientes.
“Hemos tenido contacto directo con ellos, pero también hay muchos que no sabemos que fuman Padrón”, añade el presidente de la empresa.
EL MEJOR PURO
En 2012 la revista especializada Cigar Aficionado nombró a Flor de las Antillas Toro, producido por My Father Cigars, como el mejor puro del mundo. Pero no solo eso, en el listado de los diez mejores, cuatro eran producidos aquí, los otros tres son: Padrón Family Reserve 85 Years (cuarto), Rocky PatelFifty Robusto (octavo) y Tatuaje Cojonu 2012 Sumatra (noveno). Este último también es producida por My Father Cigars.
Jaime García, presidente de la galardonada compañía, cuenta que Giuliani también gusta del puro que producen; pero también la cantante puertorriqueña fuma sus puros y hasta Sylvester Stallone.
“Hay otros artistas de Hollywood que consumen nuestro tabaco, incluso el tabaco que hacemos de nuestras marcas y que hacemos para otros clientes”, explica. My Father Cigars —que produce entre 8 y 10 millones de unidades al año— tiene cinco marcas propias y hace puros para cuatro clientes, entre ellas Tatuaje, la marca que disfruta Stallone.
PAÍS “BENDECIDO”
La forma, aroma y sabor del puro de Nicaragua ha hecho que gane buena reputación a nivel internacional. Incluso, de los nueve años que Cigar Aficionados lleva publicando el ranking de los 25 mejores puros del mundo, cinco ha vencido Nicaragua, explicó Néstor Plasencia, presidente de la Asociación Nicaragüense de Tabacaleros, durante el primer evento de degustación de puros nicas Puro Humo, que se realizó en Managua el viernes por la noche.
Ahí se reunieron los mejores exponentes del sector, entre ellos los García y los Padrón —originarios de Cuba—, quienes coincidieron que continuarán apostando a la producción de tabaco y puros en Nicaragua.
“Vi que Nicaragua era la segunda Cuba en tabaco, por eso estoy aquí… Y si mañana Cuba entrara al mercado de Estados Unidos, Padrón no se va de Nicaragua”, sostiene José O. Padrón, propietario de Padrón Cigars.
SECTOR PUEDE SEGUIR CRECIENDO
La producción y exportación de puros ha crecido rápidamente en Nicaragua durante los últimos años. Según datos de la Asociación Nicaragüense de Tabacaleros, en 2006 se exportaron 48 millones de unidades a Estados Unidos y en 2012 fueron 104 millones. “Ningún otro país ha tenido ese incremento”, asegura Néstor Plasencia, presidente de la asociación.
Actualmente el cultivo de tabaco y fabricación de puros emplea a unas 30 mil personas en la zona norte de Nicaragua, estima, pero estas cifras pueden seguir creciendo.
Se ha identificado que la isla de Ometepe tiene gran potencial para el cultivo de tabaco, pues “tiene características climáticas y de suelo excepcionales”.
“Nicaragua es un paraíso para el tabaco”, opina Plasencia, quien confía en que la industria del puro seguirá creciendo.
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