Lucydalia Baca Castellón
Si mediante la perforación de pozos de exploración, que Noble Energy iniciará en agosto, se encuentran yacimientos de petróleo y gas comercialmente viables, se abriría para Nicaragua una nueva era económica con la llegada de una serie de inversiones que generarían beneficios directos y colaterales a mediano y largo plazo.
La generación de empleos sería uno de ellos. Además, el Gobierno central y los de las Regiones Autónomas del Atlántico Norte y Sur percibirían recursos a través del pago de impuestos y regalías. El país podría reducir el costo de la factura petrolera al poder acceder a petróleo a precios más competitivos. Y el proyecto de construir una refinería retomaría importancia, coinciden economistas.
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El contrato de producción compartida “otorga al contratista, una vez iniciada la producción, el derecho a una participación en la producción fiscalizada del área de contrato, la cual se determinará con base en una escala variable, en función de factores técnicos-económicos y del volumen de hidrocarburos producidos. En cada contrato se establecerá el porcentaje y forma de pago que corresponda”.
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Todos estos beneficios, no obstante, dependerán de los resultados que obtenga la empresa tras concluir la perforación del primer pozo en el Caribe nicaragüense, cuyo trabajo iniciará en agosto y durará noventa días, según anunció Susan M. Cunningham, vicepresidenta de Noble Energy.
“Antes de fin de año vamos a tener los resultados. Dependiendo de los resultados podemos perforar otro pozo inmediatamente para tener más datos y luego volver a perforar otro pozo el año que viene… Si tenemos éxito vamos a comenzar con la fase de desarrollo y probablemente vamos a hablar de miles de millones de dólares”, afirmó.
Noble Energy, miembro de S&P 500, tiene su sede en Houston, Texas, y fue fundada en 1932. Tiene exploraciones en petroleras en África, Estados Unidos, Guinea Ecuatorial, el Golfo de México, Camerún, Israel, Chipre, entre otros.
El exministro de Hacienda y expresidente del Banco Central de Nicaragua, Mario Arana, dice que si bien en esta etapa de perforación exploratoria la inversión no provocará mayor impacto en la economía, los beneficios se verían una vez que se obtengan los resultados de la perforación y se decida extraer y procesar el producto.
“Estas actividades se llevan a cabo con empresas extrajeras altamente especializadas, habrá algo de mano de obra local para algunos servicios que beneficiará a los habitantes de la zona, pero lo realmente importante es que se está pasando a una etapa realmente importante”, manifiesta.
El economista René Vallecillo concuerda con Arana en que por la dependencia tecnológica de esta fase de perforación exploratoria los beneficios no son tan evidentes. Sin embargo, si la empresa pasa a la etapa de producción, parte de las utilidades tienen que dividirse entre la empresa y el Estado, “entonces ahí es donde llegarían los beneficios”, asegura Vallecillo.
Para Arana, además del pago de impuestos, la generación de empleos y los proyectos de responsabilidad social que se derivarán en esta etapa de perforación, el principal beneficio seguirá siendo que haya hidrocarburos en la zona, por los beneficios colaterales que generarían para el país.
ALIVIO EN COSTO
“Por ejemplo ya no se tendría que pagar por el transporte del petróleo desde donde se compra actualmente; se podría procesar localmente, lo que generaría nuevos tipos de negocios, que significarán otros tipos de encadenamiento y de oportunidades de empleo… Eventualmente también sin duda sería positivo para el proyecto de construcción de la refinería que podría acceder a petróleo más competitivo”, detalla Arana.
No obstante, los especialistas aconsejan prudencia, especialmente en la negociación del contrato de producción que tendría que firmarse si la empresa decide pasar a esa etapa.
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