Por Indira Mejía/ Colaboración
A simple vista, este templo en el norte de la India no se parece a ningún otro. Los peregrinos visitan el santuario para rezar a la diosa Karni Mata y a las otras deidades que ahí habitan: las ratas. No son cinco, ni seis, son más de veinte mil ratas las que corretean en el patio, bajan y suben las escaleras, pelean entre ellas y conviven con los habitantes de este impactante lugar.
Con más de 600 años de antigüedad, este santuario hindú ubicado en el pueblo de Deshnoke, en el estado de Rajasthan, es un homenaje a Karni Mata, la reencarnación de la diosa hindú Durga, y las almas de sus seguidores, los Sadhus.
Existen varias leyendas locales, una de ellas cuenta que Karni Mata, una líder religiosa y espiritual hindú pidió al dios Yama, dios de la muerte, que le devolviera la vida a su hijo Lakhan, quien cayó accidentalmente en un estanque. El dios Yama aceptó reencarnarlo, pero no como humano sino como rata. Desde entonces todos los niños y miembros de la tribu de Karni Mata volvieron a la vida reencarnados como roedores.
En el hinduismo, la muerte marca el final de un capítulo y el comienzo de uno nuevo. También se cree que los animales tienen alma, que esta puede reencarnarse en muchas vidas, es por eso que este lugar se ha convertido en un recinto de oración visitado por turistas curiosos de todas partes del mundo, y miles de seguidores que demuestran su devoción llevando ofrendas a los roedores.
En el templo habitan más de veinte mil ratas o también conocidas como “Kabbas”, que son alimentadas con leche, granos y cocos en grandes cuencos de metal por devotos de Karni Mata. Estas familias viven en el recinto de forma permanente para garantizar la seguridad y cuidado de estos animales, que se muestran indiferentes ante la presencia humana.
“Las ratas disfrutan de su vida en el templo, no son agresivas con las personas, son las ratas más felices y perezosas del mundo. Cuando estás aquí parece otro planeta”, comentó sorprendido David Mercier, un francés que lleva dos años viajando por el mundo.
Dentro del templo construido por el Maharajá de Bikaner, Ganga Singh, se pueden apreciar decoraciones de plata y oro que adornan las paredes de mármol. Así como vasijas y restos de comida como dulces, frutas y quesos, que son parte de las ofrendas que los peregrinos llevan al templo. Pero sin duda, lo que más llama la atención del lugar es observar cómo miles de roedores cenan con los seguidores y corretean sobre sus cuerpos, considerando esto como una bendición.
También se dice que si uno de estos animales pasa por encima de los pies de los visitantes es signo de buena suerte. Pero si se logra ver una de las cinco ratas blancas, es símbolo de prosperidad y abundancia, ya que según sus seguidores, es la presencia de la misma diosa Karni Mata que al momento de su muerte reapareció como un roedor blanco.
Krupha Bhut, una joven india, piensa que a las ratas hay que respetarlas, cuidarlas y alimentarlas porque son parte de la familia. “Las ratas son mis padres y mis abuelos. Cuando mi familia muera volverán a nacer como ratas, cuando las ratas mueran nacerán como humanos”, expresó.
Normas del templo
Como en casi todos los templos de la India, no se permite entrar con ningún tipo de calzado. El visitante tiene la obligación de quitarse los zapatos en la entrada, aunque se pueden conservar los calcetines. Para algunos recorrer descalzo el interior del santuario puede resultar un reto, ya que el suelo del templo está lleno de heces y orines de los animales.
“No todo el mundo está preparado mentalmente. No es agradable caminar en el suelo húmedo lleno de agua sucia, excrementos y ratas. Es una experiencia que vale la pena vivir”, opinó Alberto Sáez, un turista español.
Según los encargados del templo, hay que quitarse los zapatos como muestra de respeto y para prevenir que alguna rata sea aplastada por algún visitante. Si por alguna razón alguien mata a un roedor, este deberá pagar una multa o reemplazarlo por una réplica en plata u oro del mismo peso que el animal para expiar su culpa.
Para muchos turistas la falta de higiene del lugar es una preocupación mayor. “Al principio tenía mucho miedo de caminar descalzo por las condiciones sanitarias. Mis pies se pusieron pegajosos y sucios, no se sabe muy bien qué se está pisando”, advirtió Mercier.
A pesar que muchas investigaciones aseguran que las ratas pueden infectar a los seres humanos con más de veinte tipos de enfermedades, nunca en la historia de este templo se ha conocido ninguna plaga o enfermedad transmitida a algún habitante o visitante del templo.
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