En 1992, Barry Bonds no era propiamente un ejemplo a seguir, pero estaba lejos de ser considerado tramposo. Jim Leyland era un mánager maduro, no el envejecido timonel que ahora dirige a los Tigres, y Tim Wakefield, retirado el año pasado por su edad (44), era un jovencito tratando de impresionar.
Desde entonces han pasado 20 campañas y en cada una de ellas los Piratas terminaron con más derrotas que triunfos. Eso se acabó el martes, al vencer 4-3 a Milwaukee, para su éxito 81 (son 162 juegos) lo que garantiza un balance de 81-81 si pierden los juegos que faltan.
Los Piratas de ahora, igual que los de 1992, están construidos en torno a una figura, un buen staff de lanzadores y un complemento ofensivo decente, pero nada impactante. Sin embargo, tienen la mira en los playoffs y lucen motivados como aquellos que batallaban ante Atlanta.
Además de Bonds, quien bateó .311, con 34 jonrones y 103 remolques, aquellos Piratas tenían a Andy Van Slyke, quien tuvo .324, con 14 toletazos y 89 empujadas. El club de ahora tiene Andrew McCutchen (.320, 19HR y 76 CI), más Pedro Álvarez (.232 con 32 HR y 86 CI).
Pero estos de ahora se han reforzado con Justin Morneau, llegado de Minnesota y con Marlon Byrd, obtenido de los Mets. Junto a Russell Martin, Neill Walker y Starling Castro, forman un line up estimable. Aquella vez tenían a Bonds, Van Slyke, Orlando Merced y Jay Bell.
En ambos casos, el fundamento es el picheo, ahora liderado por Francisco Liriano (15-6 y 2.57) y un sólido bullpen que trae de nuevo a Jason Grilli (30 rescates y 2.31) y que de forma colectiva lanza para 3.18, el mejor en la Liga Nacional.
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