Después de miles de juegos (de pequeñas ligas, beisbol aficionado, pelota invernal, Clásico Mundial; exhibición, serie regular, juegos de estrellas y playoffs de Grandes Ligas) finalmente pudimos ser testigos de una de esas jugadas que por referencias hemos aceptado que existen, aunque nadie o pocos han visto.
Una obstrucción del antesalista Wil Middlebrooks permitió anotar a Allen Craig con dos outs en el cierre de la novena entrada, el sábado, para que los Cardenales de San Luis ganaran 5-4 y dejaran tendidos en el campo a los Medias Rojas de Boston en el tercer partido del clásico de otoño.
Los Medias Rojas aún sacuden sus cabezas por la forma en que terminó el encuentro. También los Cardenales. Además, los fanáticos de ambos equipos y los periodistas que cubren el evento. Y todos con sus razones, ya que este es el primer partido en los 111 años de historia de la postemporada en que un juego se decide por obstrucción, de acuerdo con Elías Sports Bureau. “Esta es una píldora difícil de tragar”, dijo John Farrel, el mánager de los Medias Rojas.
“A mí no me gustó esa decisión. No estoy de acuerdo con ella”, dijo David Ortiz, el estelar bateador designado de Boston.
“Pensé que la entrada se había terminado y que nos íbamos a extrainnings. Vi el out en el plato, pensé que habían logrado el cero y entonces veo al árbitro señalando que la carrera anota. No sabía lo que estaba pasando”, dijo Carlos Beltrán, la estrella puertorriqueña de los Cardenales.
Pese a que Craig llegaba fácilmente a la tercera base y Pete Kozma estaba en el círculo de espera, el receptor Saltalamacchia sorpresivamente lanzó un disparo errado a la esquina caliente, obligando al antesalista Will Middlebrooks a zambullirse de cabeza para intentar, infructuosamente, atrapar la pelota.
Craig no lo pensó dos veces y pasó por encima del antesalista para avanzar al plato, chocando con el cuerpo de Middlebrooks, quien se sacudía en el piso. Cuando Craig tropezó y cayó, el árbitro Jim Joyce inmediatamente señaló obstrucción, pese a que Craig se incorporó y corrió al pentágono, donde lo esperó Saltalamacchia con la bola tras un gran tiro del jardinero izquierdo Daniel Nava.
“Entiendo que ustedes tengan muchas preguntas y las contestaremos todas, pero quiero ir directo a la regla rápidamente”, dijo John Hirschbeck, el árbitro que trabajó en el jardín izquierdo el sábado. “Obstrucción es el acto de un fildeador obstruir un corredor cuando no se encuentra en el acto de fildear la bola. Eso no tiene que ser intencional”, agregó Hirschbeck, quien acudió a una conferencia de prensa acompañado de Joyce, el árbitro del plato Dana DeMuth y el vicepresidente de Grandes Ligas, Joe Torre.
“No tiene que existir intención, ¿Ok? Una vez él tuvo la oportunidad de fildear una bola, no puede permanecer de ninguna manera que pueda obstruir al corredor. Esa, básicamente, es la regla”, agregó Hirschbeck.
“Estaba preparado para ir a discutir, afortunadamente interpretaron la jugada como creí”, dijo Mike Matheny, el mánager de los Cardenales.
Los Medias Rojas están de acuerdo con la regla, pero no creen que eso fue lo que pasó el sábado en el Busch Stadium.
La repetición de televisión mostró que Middlebrooks movió sus pies, quizás tratando de incorporarse lo más pronto posible, quizás buscando restar movilidad al corredor, pero completamente fuera de la línea natural del corredor.
“No quedé en posición de tratar de bloquear a nadie, estaba en el piso, fuera de la línea del corredor. Sentí cuando me pisó en la espalda, pero más nada” Will Middlebrook, tercera base de Boston
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