Hasta la madrugada de ayer (tiempo de Nicaragua), los bomberos de Taipei registraban 31 muertos, 15 heridos y 12 desaparecidos tras el accidente aéreo ocurrido a las 10:53 de la mañana de este miércoles en la capital de Taiwán.
Esa misma madrugada continuaban las tareas de rescate tras el accidente que se registró cuando el avión bimotor, de la compañía TransAsia Airways, se precipitó al río Jilong poco después de haber despegado del aeropuerto de Taipei con destino a la isla Kinmen.
Iban a bordo 58 personas, de las cuales 53 eran pasajeros y cinco tripulantes. Entre los pasajeros se registraron 31 turistas chinos.
El papa Francisco envió sus condolencias a los familiares de los fallecidos y a la de los desaparecidos, y a las autoridades, por el accidente aéreo, les hizo saber de su acercamiento espiritual a través de un mensaje que envió el secretario de Estado del Vaticano, Pietro Parolin, al arzobispo de Taipei, Tung Shan-chuan.
En el mensaje se indicaba que el papa Francisco reza por el eterno descanso de los fallecidos. Francia, Gran Bretaña y la Unión Europea también enviaron sus mensajes de condolencias.
Este es el cuarto accidente mortal que registra esta compañía en los últimos veinte años, según reportes de la prensa local.
El último accidente sucedió el 23 de julio de 2014, cuando una aeronave que salió de Kaohsiung, en el sur de Taiwán, hacia Penghu, se estrelló en el aeropuerto de Magong tras un aterrizaje fallido. Murieron 48 de las 58 personas a bordo. Los otros accidentes se registraron en 1995 y 2002.
15 turistas chinos de la ciudad de Xiamen adelantaron su viaje y subieron a la aeronave, uniéndose a otro grupo del mismo país, también de la provincia de Fujian, que ya tenían reservado originalmente ese vuelo.
Según testigos, el piloto intentó remontar el vuelo antes del choque del aparato con el puente y su caída a las aguas del río, a tan solo cinco kilómetros de la pista de despegue.
El plan original de los quince turistas era tomar el vuelo de TransAsia a las 13.00 hora local (05.00 GMT) del miércoles y luego ir en transbordador a la ciudad de Xiamen.
El avión, un bimotor turbohélice ATR-72 de fabricación franco-italiana, tenía menos de un año y había pasado su última revisión el pasado día 26, según la Aviación Civil Aeronáutica.
La Administración de Aviación Civil de Taiwán prohibió a TransAsia realizar vuelos con aparatos del tipo siniestrado hoy y la aerolínea ha comenzado a revisar los motores de todas sus aeronaves ATR, dijo el presidente de la compañía, Chen Xingde, en rueda de prensa.
El fabricante del aparato lamentó que uno de sus aviones tuviese ese accidente y expresó sus condolencias a los afectados y familiares.
En las operaciones de salvamento han participado más de mil efectivos civiles y militares, junto a numerosas lanchas, balsas y helicópteros.
Las dos cajas negras —el registrador de datos de vuelo y la grabadora de voz de la cabina— se recuperaron al bajar la marea y serán analizadas para establecer las causas del accidente, indicó la Administración de Aviación Civil de la isla.
Hasta el momento, se desconocen los motivos del siniestro, ocurrido en una zona urbana, bajo condiciones climáticas favorables, con un avión fabricado hace menos de un año y un piloto con más de 4,900 horas de vuelo.
Se sabe que el piloto hizo tres llamadas de socorro a la torre de control del aeropuerto Songshan de Taipéi y que el aparato, en lugar de girar inmediatamente hacia el Sur después de despegar, voló en línea recta y perdió altura hasta tocar en un paso elevado y un taxi para precipitarse a continuación sobre el río.
Ver en la versión impresa las páginas: 12 A